Україна може досягти успіху під час контрнаступу й без багатоцільових винищувачів F-16, однак їх наявність дозволила б досягти переможного результату простіше.
Про це повідомляє The New York Times із посиланням на нинішніх та колишніх посадовців в Україні, США і Європі, а також західних оборонних аналітиків.
Як пише газета, адміністрація Джо Байдена чекала понад рік, перш ніж дозволити країнам НАТО відправити в Україну винищувачі F-16. Через це наземні війська залишилися до початку наступу без прикриття з повітря, яке всі військові стандарти Альянсу вважають обов'язковою умовою успіху військових операцій.
Однак, вважають опитані журналістами експерти, наступ Сил оборони може стати успішним навіть без сучасних літаків, але це, "швидше за все, буде набагато складніше".
"Якщо ви хочете, щоб Україна воювала так, як ми воюємо, то у них мають бути інструменти, які є у нас, і які ми їм не дали. Їм доводиться воювати без F-16, але я вірю, що вони зможуть", — зазначив відставний генерал ВПС США та колишній командувач НАТО Філіп Брідлав.
Як пише NYT, і Україна, і Росія мають потужну ППО, яка значною мірою стримує їх обох від завдання повітряних ударів поблизу або за лінією фронту за допомогою пілотованих бойових літаків. Здебільшого українські пілоти, які зараз літають на винищувачах радянських часів МіГ і Су, намагаються не наближатися надто близько до своїх цілей і не затримуватися у повітрі надовго, щоб не стати мішенню самим.
Зважаючи на ці обмеження, представник адміністрації Байдена на умовах анонімності заявив, що незрозуміло, чи зможуть українські війська надати підтримку сухопутним силам, навіть якщо у них будуть F-16.
Після того, як Україна зазнала великих втрат на початку контрнаступу, намагаючись застосувати загальновійськовий підхід, деякі командири вирішили відмовитися від нього і повернутися до тактики, яку вони знають найкраще — артилерійських і ракетних обстрілів з метою послабити боєздатність Росії у війні на виснаження, додає газета.
За словами військового експерта з аерокосмічних питань Міжнародного інституту стратегічних досліджень у Лондоні Дугласа Баррі, відправка в бій лише кількох F-16 не зробить великої різниці у війні.
"Їх має бути достатньо, вони мають відповідати поставленим завданням. Якби Україна мала кілька належним чином підготовлених і оснащених ескадрилій F-16, чи допомогло б це в контрнаступі? Це теоретичне питання, але теоретична відповідь — так", — підсумував він.
Що відомо про передачу Україні західних винищувачів
19 травня прем'єр-міністр Великої Британії Ріші Сунак і голова уряду Нідерландів Марк Рютте оголосили про готовність США схвалити навчання українських пілотів на винищувачах F-16. До "авіаційної коаліції" приєднаються і Бельгія та Данія.
Радник президента США з нацбезпеки Джейк Салліван заявив, що Сполучені Штати можуть надати згоду на передачу Україні сучасних бойових літаків, зокрема F-16, якщо ті не застосовуватимуться для ударів по території РФ.
21 травня прем'єр-міністр Канади Джастін Трюдо під час саміту G7 підтвердив готовність надати допомогу в підготовці українських військових пілотів.
Після саміту G7 стало відомо, що США розблокували навчання українських пілотів на винищувачах та постачання авіатранспорту іншими державами.
Байден підтвердив намір США навчати українських пілотів на F-16, але зауважив, що Київ пообіцяв не застосовувати їх для ударів по території РФ.
На саміті G7 обговорили з партнерами підготовку українських пілотів — утім про повноцінну передачу машин говорити зарано, заявив радник президента США з національної безпеки Джейк Салліван.
22 травня речник Держдепу Метью Міллер заявив, що постачання Україні винищувачів F-16 є пріоритетом для США та інших союзників. Реалізовувати відповідний план партнери розпочнуть у найближчі місяці.
23 травня генсек НАТО Єнс Столтенберг заявив, що західні союзники України визначатимуть індивідуально, коли починати навчання українських пілотів на винищувачах F-16.
