Канадський ветеран Джейкоб Кепка, який має ампутацію нижньої кінцівки, 18 вересня прибув до Дніпра у межах велосипедної експедиції Україною. На в'їзді до міста його зустріли на велосипедах ветерани та військовослужбовці 7 корпусу десантно-штурмових військ, повідомили кореспонденти Суспільного з місця події.
Загалом під час експедиції колишній морський піхотинець планує подолати велосипедом 2036 кілометрів територією України. За словами Джейкоба, його поїздка має кілька цілей: підтримати українських ветеранів і цивільних, які живуть з інвалідністю, показати українцям, що за кордоном продовжують їх підтримувати, а після повернення додому — розповідати про наслідки війни в Україні.
«Одна з цілей — сподіваюся надихнути ветеранів та цивільних з інвалідністю, і показати їм, що життя може продовжуватися попри те, через що вони пройшли. Друга — дати надію всім українцям, показати, що людям досі не байдуже. Дехто з нас готовий проїхати країною з однією ногою, щоб показати, що є велика підтримка, повага і любов до вашої країни», — розповів ветеран.
Ідея велосипедної експедиції, за словами Джейкоба, з'явилася після однієї з його попередніх поїздок до України. Тоді він разом із командою допомагав облаштовувати клініку в одному з сіл, а згодом вирушив до Львова. Там на вулиці канадець побачив молодого чоловіка з ампутацією вище коліна, який пересувався на милицях разом із батьками. Джейкоб розповів: помітив, наскільки розгубленими вони виглядали, однак не підійшов до них.
«Було видно їхній відчай. Вони не знали, що станеться в майбутньому, і боялися його. Замість того, щоб зупинитися, поговорити з ними й сказати, що життя продовжується, що з ампутацією все одно можна жити повноцінним життям, я просто пройшов повз», — пригадав ветеран.
Він додав: майже одразу після цього пошкодував про свій вчинок. Повернувшись додому, вирішив організувати поїздку Україною.
«Я вирішив, що зроблю це, щоб виправити мою поведінку з тим молодим чоловіком. І, сподіваюся, допомогти іншим людям з інвалідністю тут. Можливо, таким чином я зможу сказати йому, що мені шкода. Але якщо бути відвертим із собою, я просто відчував, що маю приїхати й показати свою підтримку. А я велосипедист — тож як інакше мені показати підтримку, як не на велосипеді?» — зазначив Джейкоб.
Під час експедиції він також збирає гроші на підтримку України. За словами ветерана, цим займаються дві організації — у Канаді та США. Для канадського збору він визначив ціль у 15 тисяч доларів.
Частину грошей, які збирають у США, використовують для забезпечення самої експедиції — зокрема пального для автомобіля супроводу та проживання. Якщо вдасться зібрати більше, пояснив чоловік, кошти можуть спрямувати на допомогу протезним центрам, зокрема на необхідні їм 3D-принтери та сканери.
Зустріч із ветеранами у Дніпрі
На в'їзді до Дніпра Джейкоба зустріли 11 ветеранів та військовослужбовців 7-го корпусу ДШВ. Директор міжнародного благодійного фонду «7-й корпус ДШВ» Віктор Кучинський зазначив, що для військових ця поїздка є, зокрема, прикладом повернення до активного життя після ампутації.
«Людині 67 років, він не має ноги, але він не опустив руки, займає активну позицію. Це мотиваційна ситуація», — сказав Віктор Кучинський.
За словами директора департаменту ветеранської політики міськради Антона Малого, у Дніпрі Джейкоб Кепка пробуде три дні. Для нього запланували відвідування реабілітаційних центрів та протезних підприємств.
«Там пан Джейкоб зможе зустрітися з нашими ветеранами, підбадьорити їх і надати їм впевненість у тому, що все тільки попереду», — розповів Антон Малий.
Читайте нас у Telegram: Суспільне Дніпро
