Австралійський велогонщик Меттью Річардсон, що здобув три медалі на Олімпійських іграх-2024, змінив спортивне громадянство. Велогонщик у своєму Instagram повідомив, що виступатиме за Велику Британію.

Річардсон народився у Мейдстоні, Англія, і переїхав до Австралії у віці дев'яти років. Спортсмен зберігав подвійне громадянство протягом 16 років проживання там.

25-річний велогонщик у складі збірної Австралії виграв "срібло" в індивідуальному спринті та кейріні на Олімпіаді-2024, а також здобув "бронзу" в командному спринті. Однак після завершення Ігор у Парижі, Річардсон змінив спортивне громадянство та вступив до команди Великої Британії.

Олімпійський призер зазначив, що це рішення було важким, однак він прийняв його обдумано. Після переходу до британської спринтерської команди, Меттью буде тренуватись під керівництвом семиразового олімпійського чемпіона сера Джейсона Кенні.

"Я прийняв рішення зібрати все своє життя та переїхати через півсвіту, щоб розпочати наступну главу у своїй велосипедній кар’єрі. З почуттям хвилювання я оголошую, що приєднався до Велосипедної команди Великої Британії".

"Змінити громадянство було важким рішенням, і я не прийняв його легковажно. Це був особистий вибір, зроблений після ретельного розгляду моєї кар’єри та майбутнього. Це не те, що я вирішив швидко чи легко. Я глибоко поважаю Австралію та австралійську Велосипедну команду, яка завжди буде частиною того, ким я є. Оскільки починається нова сторінка в моєму житті, я хотів би щиро подякувати тренерам і персоналу, які працювали зі мною протягом багатьох років в Австралії", — написав Річардсон.

Срібний призер кейріну Меттью Річардсон (зліва) разом з бронзовим медалістом Метью Ґлетцером (праворуч). REUTERS/Agustin Marcarian

Спортсмен також наголосив, що вирішальним стало бажання представляти рідну країну, у якій він народився та прожив дев'ять років свого життя.

"Це рішення стосується моєї пристрасті та досягнення нових висот. Мова йде не про те, щоб залишити щось позаду, а про те, щоб почати нову главу моєї подорожі та погнатись за мрією про змагання за країну, у якій я народився. Сподіваюся, ви зможете мене зрозуміти та підтримати".

Хто такий Меттью Річардсон?

• 25-річний трековий велогонщик, до серпня 2024-го виступав за Австралію.
• Дебютну медаль на міжнародній арені отримав у 2020 році: на чемпіонаті світу у Берліні виборов "бронзу" у командному спринті.
• Вже у 2022-му став чемпіоном світу у командному спринті, а також срібним призером у індивідуальній гонці. На ЧС-2023 здобув "срібло" у командному спринті та кейріні.
• Дворазовий чемпіон Ігор Співдружності: у 2022-му виграв "золото" у індивідуальному, а також у командному спринті.
• На Олімпіаді-2024 у складі збірної Австралії виграв "срібло" в індивідуальному спринті та кейріні та "бронзу" в командному спринті.