Англійська футбольна ліга (EFL) офіційно дискваліфікувала "Саутгемптон" з розіграшу плейоф за право виходу до Прем'єр-ліги. Рішення ухвалили після того, як клуб визнав провину в несанкціонованому спостереженні та зйомці тренувань трьох інших команд ліги протягом сезону 2025/2026.
Перші звинувачення на адресу "Саутгемптона" висунули в п'ятницю, 8 травня, після інциденту на тренувальній базі "Мідлсбро" "Рокліфф Парк". За даними розслідування, зйомка відбувалася вранці 7 травня — за 48 годин до першого півфінального матчу плейоф проти "Мідлсбро" (0:0).
Аналітик "Саутгемптона" здійснював фіксацію тренувального процесу з мобільного телефону, перебуваючи на підвищеній ділянці поблизу об'єкта. Після виявлення його працівниками "Мідлсбро", особа залишила територію, видаливши частину файлів. Ідентифікацію провели за допомогою фотознімків, які зробив клубний фотограф "Мідлсбро".
У неділю, 17 травня, EFL висунула додаткові звинувачення на основі фактів, виявлених під час первинного розгляду справи. "Саутгемптон" визнав численні порушення правил організації, що стосувалися несанкціонованої зйомки тренувань трьох клубів у сезоні 2025-26:
- "Оксфорд Юнайтед" (грудень 2025 року);
- "Іпсвіч Таун" (квітень 2026 року);
- "Мідлсбро" (травень 2026 року).
Регламент EFL містить пункти, що регулюють взаємодію між командами та забезпечують рівні умови конкуренції. Зокрема, правило 3.4 вимагає від клубів діяти один щодо одного з максимальною добросовісністю, а правило 127 чітко забороняє спостерігати або намагатися спостерігати за тренувальними заняттями суперника протягом 72 годин до початку запланованого очного матчу.
Окрім дискваліфікації та зняття очок на наступний сезон, клубу оголосили догану за всіма пунктами звинувачень. "Саутгемптон" має право оскаржити це рішення і планує підготувати апеляцію до середи, 20 травня.
Місце "Саутгемптона" у фіналі плейоф зайняв "Мідлсбро", який поступився йому на стадії півфіналу з рахунком 1:2. Керівництво "Мідлсбро" у своїй заяві підтвердило отримання рішення та зазначило, що команда розпочинає підготовку до наступного поєдинку.
Фінальний матч за право виходу до Прем'єр-ліги між "Мідлсбро" та "Галл Сіті" відбудеться в суботу, 23 травня, о 19:30 за київським часом.
