30-річний американець Крістофер родом зі штату Джорджія. У 2015–2019 роках він служив в армії США. Після початку повномасштабної війни чоловік вирішив приїхати до України та долучитися до ЗСУ. Тут він зустрів кохання, а згодом вирішив залишитися жити в Одесі.
Служба в армії США та рішення приїхати в Україну
Крістофер родом із Атланти, штат Джорджія. До України приїхав близько трьох років тому. До цього кілька років працював, за його словами, «на звичайній роботі», а ще раніше служив в армії США — зокрема, у 2015–2019 роках був десантником у 82-й повітряно-десантній дивізії та деякий час служив у 75-му полку рейнджерів.
Після звільнення з армії чоловікові було близько 23–24 років. За його словами, цивільне життя йому не підходило, тому після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну він вирішив знову тренуватися, щоб бути готовим допомогти:
«Коли я побачив у новинах, що тут розпочалося масштабне наземне вторгнення, я вирішив знову почати тренуватися, готуючись до цього, бо знав, що можу чимось допомогти».
Крістофер також розповів, що у США Росію сприймають як головного противника. Саме тому, пояснив він, під час служби багато тренувався, щоб бути готовим протистояти російським військам:
«Я справді добре справляюся з роллю солдата. І я подумав, що міг би послужити тут і трохи допомогти. У Сполучених штатах Росію вважають головним ворогом. Так було завжди. Тож у війську я багато тренувався, щоб боротися проти російських військ».
«Моя мама думала, що люди будуть расистами»
До приїзду в Україну Крістофер мав уявлення про країну, сформовані з новин. Розповів: його перше враження було пов'язане з холодом. Водночас він очікував, що тут буде значно більше насильства та бойових дій.
За словами чоловіка, його мати також переживала, що він може зіткнутися з расизмом:
«Наприклад, коли я приїжджав сюди, моя мама думала, що люди будуть расистами, розумієш, і не любитимуть чорношкірих. Так. Це, звісно, неправда».
Крістофер зазначив, що реальність виявилася іншою. За його словами, у жителів США поширене уявлення, нібито бойові дії відбуваються по всій Україні, і люди не розуміють що існує лінія фронту.
Як потрапив до українського війська
Після переїзду до України Крістофер почав шукати можливість долучитися до війська. Допоміг йому знайомий із тренажерного залу, який розповів про свого сина-військовослужбовця:
«Один із моїх партнерів по тренажерному залу сказав: «Так, мій син служить у війську. Я можу надіслати йому твої контактні дані. Просто скажи йому, куди ти хочеш поїхати і що хочеш робити, і він, ймовірно, зможе передати твою інформацію потрібній людині». І саме так все й сталося».
Після цього американець отримав пропозицію від морської піхоти, але відмовився від неї, щоб вступити до Легіону. В українському війську чоловік прослужив шість місяців. Про цей період Крістофер розповів не багато, але зазначив — навіть після армії США, бойові дії справили на нього сильне враження.
Зустрів кохання та переїхав до Одеси
Під час відпустки Крістофер познайомився зі своєю нинішньою дівчиною Крістіною. За його словами, вони закохалися одне в одного. На той момент чоловік уже планував залишати військо, оскільки був фізично та емоційно виснажений службою.
Крістіна родом з Івано-Франківська та раніше ніколи не була в Одесі, однак хотіла побувати тут. Після цього пара вирішила переїхати.
«І саме це ми й зробили. Ми щойно переїхали сюди. І це досить весело та приємно, особливо влітку. Мені це нагадує, ну, щось на зразок Маямі», — розповів Крістофер.
Після переїзду чоловік познайомився з родиною Крістіни. Наразі пара тілько почала жити разом та пізнавати одне одного.
Навчається онлайн та вчить українську
Крістофер вступив до університету ще у США, тому зараз навчається онлайн. Після отримання диплома хоче знайти роботу, яка дозволить їм із Крістіною жити краще.
Чоловік також поступово вивчає українську. За його словами, у повсякденному житті місцеві жителі часто допомагають йому вивчати нові слова та фрази. Якщо ж виникають труднощі з розумінням, чоловік користується перекладчаем чи жестами:
«Ви б здивувалися. У мене немає жодних комплексів чи ситуацій, у яких я не можу спілкуватися. У найгіршому випадку, якщо ніхто нікого не розуміє, ми можемо скористатися послугами перекладача або ось цією невеличкою мовою жестів».
Чи готовий знову піти служити
Крістофер розповів — замислювався над тим, щоб знову піти служити. Водночас, за його словами, до цього потрібно добре підготуватися фізично.
«Якби я вирішив це зробити, мені довелося б підготуватися. Ти ж не хочеш просто встати з дивана й піти. Ти повинен бути у дуже-дуже хорошій фізичній формі, бути дуже сильним, мати дуже хорошу витривалість і дуже добре бігати».
Крістоферу зараз 30 років, тому він хоче перевірити, чи зможе знову швидко повернутися у форму.
Пережив влучання у житловий будинок
За словами Крістофера, за час перебування в Україні він уже стикався з вибухами та наслідками російських атак. Одну з таких ситуацій він згадав після удару по багатоповерховому житловому будинку в Одесі 1 серпня.
Чоловік розповів, що перебував у квартирі разом із Крістіною, коли почув вибух і відчув, як затремтіла будівля. Після цього наполіг, щоб вони вийшли на вулицю.
«Стався вибух. Я пам'ятаю, вона сказала щось на кшталт: «О, напевно, воно не влучило в будівлю». І я подумав: «Це на 100% влучило в цю будівлю». Я так думаю: тут немає жодних сумнівів. Я сказав щось на кшталт: «Вставай». Нам потрібно негайно вийти на вулицю».
Коли вони вийшли з будинку, на вулиці вже перебували інші мешканці. За словами Крістофера, евакуювали весь будинок. Водночас американець зазначає, що до вибухів в Україні люди поступово звикають.
«Це настільки звичне явище, що за день можна почути кілька вибухів».
Планує залишитися в Україні
Крістофер розповів, що наразі не планує назавжди повертатися до США. Йому подобається Україна, а в Одесі живе родина Крістіни. Чоловік допускає, що вони можуть на кілька місяців поїхати в інші місця, але планують завжди повертатися в Україну.
«Не знаю, чи ми коли-небудь взагалі поїдемо звідси назавжди. Мені подобається в Україні. Їй тут подобається. Тут її родина. Чесно кажучи, я не поспішаю повертатися до США».
За словами Крістофера, незалежно від того, коли завершиться війна, він хоче знайти спосіб зробити Україну своїм постійним домом.
Читайте нас у Telegram, WhatsApp, Viber, Facebook та Instagram: головні новини Одеси та області
