Американського сенатора від штату Нью-Джерсі Боба Менендеса у вівторок, 16 липня, суд присяжних Мангеттена визнав винним у корупції. При цьому 70-річний Менендес не визнав себе винуватим за 16 звинуваченнями, серед яких — хабарництво, діяльність іноземного агента та перешкоджання правосуддю.
Про це пише Reuters.
Федеральні прокурори констатували, що сенатор і його дружина Надін Менендес прийняли сотні тисяч доларів готівкою, золотими зливками та платежами за автомобілі та іпотеку від трьох бізнесменів як хабар. В обмін Менендес, за словами прокурорів, допомагав спрямовувати мільярди доларів американської допомоги до Єгипту, де один із бізнесменів Ваель Хана мав зв'язки з урядовцями. Менендеса також звинувачують у прагненні вплинути на перебіг розслідування кримінальних справ стосовно двох інших бізнесменів — Фреда Дайбеса та Хосе Урібе.
Раніше сенатора вже звинувачували в корупції, але в 2017 році в Нью-Джерсі справа закінчилася судовим розглядом за більш вузьким колом звинувачень.
Менендес залишив посаду голови сенатського Комітету з міжнародних відносин після пред'явлення йому звинувачень у вересні минулого року, але чинив опір закликам колег-демократів піти у відставку. Він балотується як незалежний кандидат для переобрання на посаду в листопаді, але вважається, що шанси на перемогу в нього невеликі.
Адвокати захисту стверджували, що діяльність Менендеса на користь бізнесменів свого штату не була перевищенням норм з погляду обов'язків сенатора, і намагалися покласти основний тягар звинувачень на його дружину, яку прокурори назвали посередником при отриманні хабарів. Адвокати зазначили, що золоті зливки знайшли в її шафі. Вони стверджували, що подружжя жило практично окремо і що вона тримала чоловіка у невіданні щодо своїх фінансових справ.
Захист також заявив, що сенатор протягом десятиліть регулярно знімав готівку в банках і зберігав їх у себе вдома. Його старша сестра показала, що він перейняв цю звичку від їхніх батьків, які втекли з Куби з готівкою.
Надін Менендес не була присутня на суді над Бобом Менендесом, оскільки у неї виявлено онкологічне захворювання. Вона постане перед судом пізніше.
"У світлі цього обвинувального вироку сенатор Менендес має вчинити правильно стосовно своїх виборців, Сенату та нашої країни і піти у відставку", – заявив у вівторок лідер демократичної більшості у верхній палаті Конгресу Чак Шумер.
