У Тбілісі на 94-му році життя помер Католікос-Патріарх Грузії, Архієпископ Мцхетський і Тбіліський, митрополит Піцундський, Сухумський та Абхазький Ілля ІІ.
Про це повідомили "Эхо Кавказа" та NewsGeorgia із посиланням на офіційну заяву заступника патріаршого престолу Грузії, митрополита Шіо Муджирі.
За його словами, Ілля ІІ" створив цілу епоху", а тому, мовляв, "дуже важко говорити про нього в кількох словах", коли йдеться "про таку велику людину".
"Через нього, його заслугами, Бог знову звернув Грузію до істинної віри, він був великим будівельником нашої церкви, як у буквальному, так і переносному значенні, і наша скорбота велика", – заявив Муджирі.
Ілля II був предстоятелем Грузинської православної церкви з 1977 року — одним із найдовших церковних очільників у світі, а також одним із найстаріших єпископів за датою хіротоніїХристиянське таїнство Священства, під час якого відбувається висвячення кандидата у духовний сан.. Тоді йому було 44 роки.
За його предстоятельства було загально визнано відновлення автокефалії Грузинської церкви, а також підписано конституційну угоду між церквою та державою, згідно з якою держава визнала церкву історично сформованим суб'єктом громадянського права і закріплювала за нею на всій території країни православні храми та монастирі, земельні ділянки, на яких вони розташовані, а також інші цінності.
Також Ілля II запровадив традицію загального хрещення: за згодою батьків він ставав хрещеним третього та наступних дітей, народжених у вінчаному шлюбі. Метою ініціативи він називав покращення демографічної ситуації в країні. Завдяки цьому він мав близько 50 тисяч хрещеників.
Патріарх брав участь у ключових для Грузії подіях: у ніч із 8 на 9 квітня 1989 року звернувся до учасників акції протесту на проспекті Руставелі, а під час російсько-грузинської війни 2008 року брав участь в евакуації поранених із зони конфлікту та організував перевезення тіл загиблих.
Втім, попри розрив дипломатичних відносин між Тбілісі та Москвою у 2008 році, Ілля II та Грузинська православна церква (ГПЦ) зберігали контакти з Московським патріархатом та російською владою.
Низка грузинських політиків та експертів критикувала ГПЦ за тісні зв'язки з Кремлем, вбачаючи в них політичний підтекст і можливий російський вплив. Останній візит патріарха до Москви відбувся 2016 року.
Своєю чергою Російська православна церква (РПЦ), офіційно визнаючи юрисдикцію Грузинської православної церкви над територіями самопроголошених республік — Абхазії та Південної Осетії — зазвичай вказувала офіційний титул Іллі II без згадки Абхазії.
У листопаді 2017 року патріарх оголосив ім'я свого заступника. Ним став митрополит Сенакський та Чхороцкуйський Шіо Муджирі.
Останніми роками Ілля ІІ рідко з'являвся на публіці та майже брав участь у богослужіннях. Раніше він неодноразово проходив обстеження та лікування за кордоном. Стан його здоров'я різко погіршився в ніч на 17 березня: за даними лікарів, патріарха було доставлено до Кавказького медичного центру зі шлунково-кишковою кровотечею.
27 березня 2024 року у Москві відбувся соборний з'їзд РПЦ під керівництвом патріарха Кирила, на якому ухвалили "наказ" у якому так звану "спеціальну військову операцію" назвали "священною війною". При цьому УПЦ МП заявила, що "відмежовується, категорично не поділяє і засуджує викладені в цьому документі ідеї".
