NASA зменшило кількість запланованих астронавтських місій на кораблі Boeing Starliner із шести до чотирьох, а наступний політ апарата до Міжнародної космічної станції відбудеться без екіпажу.
Про це повідомляє Reuters із посиланням на заяву американського космічного агентства.
Рішення ухвалили після серії проблем із програмою Starliner, зокрема після невдалого першого пілотованого тестового польоту у 2024 році, під час якого кілька двигунів рухової системи корабля вимкнулися на етапі зближення з МКС. На борту тоді перебували астронавти NASA Бутч Вілмор та Суні Вільямс.
За даними NASA, оновлений план передбачає до трьох пілотованих місій та один безпілотний політ, запланований на квітень наступного року. Ще два польоти залишаються опціональними.
Зміни також скоротили вартість контракту NASA з Boeing за програмою Commercial Crew із 4,5 млрд до 3,732 млрд доларів, тобто на 768 млн доларів. За даними агентства, NASA вже виплатило компанії близько 2,2 млрд доларів.
У Boeing заявили, що компанія залишається відданою програмі.
"Безпека залишається нашим найвищим пріоритетом, коли ми зосереджуємось на місії Starliner-1, враховуючи всі уроки попередніх польотів і тестувань", — заявила речниця компанії.
За словами менеджера програми NASA Commercial Crew Стіва Стіча, NASA і Boeing зараз "надзвичайно ретельно тестують" рухову систему Starliner, готуючись до можливих двох польотів у 2026 році.
Starliner-1, який планували як першу ротаційну місію з екіпажем, тепер доставить на МКС лише вантаж.
Поки Starliner стикається з затримками та технічними проблемами, NASA продовжує покладатися на кораблі Crew Dragon компанії SpaceX, які з 2020 року стали основним засобом доставки американських астронавтів на станцію.
У NASA наголошують, що агентство все ще зацікавлене у наявності двох незалежних американських систем для польотів до МКС, щоб не залежати ані від Росії, ані від одного приватного підрядника.
