Китай заявив про установлення контролю над спірним рифом Сенді-Кей, що знаходиться за декілька кілометрів від найважливішого військового форпосту Філіппін у Південнокитайському морі.
Про це пише газета Financial Times.
Зазначається, що берегова охорона Китаю "запровадила морський контроль і здійснює суверенну юрисдикцію" над рифом. Офіцери берегової охорони розгорнули там прапор КНР та оголосили про контроль над рифом на островах Спратлі, і показали фотографію цього акту.
"Це перший за багато років випадок, коли Пекін, що претендує практично на всю акваторію Південнокитайського моря, офіційно встановлює свій прапор на раніше незайнятому об’єкті", — зауважує видання.
Також газета акцентує, що це відбувається в той момент, коли Філіппіни та США планують спільні найбільші щорічні військові навчання, які включають берегову оборону та навчання щодо захоплення островів. Ці заходи будуть проходити з наступного тижня на тій території Філіппін, яка є найближчою до Спратлі.
Попри те, що Сенді-Кей – це лише піщаний берег площею понад 200 квадратних метрів, він має стратегічне значення для Китаю, оскільки міжнародне право надає йому територію у морі радіусом 12 морських миль. До цієї території потрапляє острів Тіту, риф у Південнокитайському морі, який Філіппіни використовують для відстеження переміщень китайців у цьому районі.
Берегова охорона Філіппін керує спостережною базою на Тіту з кінця 2023 року, але Маніла зараз модернізує злітно-посадкову смугу та іншу інфраструктуру на острові. Будівництво є частиною зусиль, спрямованих на те, щоб зробити рифи Південнокитайського моря більш придатними для життя та протистояти все більш агресивній діяльності з боку Пекіна.
При цьому, як пише FT, поки що немає жодних ознак постійної китайської окупації Сенді-Кей або будівництва на ньому. Представник морської безпеки Філіппін заявив у суботу, 26 квітня, що китайська берегова охорона "пішла" після розгортання прапора.
Протягом останніх двох років Маніла посилила патрулювання берегової охорони та направила наукові групи для дослідження повідомлень про китайську діяльність з меліорації на Сенді-Кей та трьох інших рифах.
Деякі експерти дійшли висновку, що подальші захоплення Китаєм малоймовірні, оскільки штучні острови, побудовані та мілітаризовані Пекіном протягом останнього десятиліття, забезпечили його військовій та береговій охороні достатню присутність і охоплення.
Водночас внутрішнє законодавство КНР надає береговій охороні країни повноваження зупиняти та перевіряти іноземні судна, які "вторгаються" у води, на які претендує Пекін, і затримувати їхні екіпажі. Це підвищує ризик зіткнень з філіппінськими військовими та береговою охороною у водах поблизу Тіту, які Китай зараз вважає своїми.
Конфлікти між Китаєм і Філіппінами у Південнокитайському морі
Конфлікти між Пекіном та Манілою в Південнокитайському морі тривають багато років через територіальні претензії на стратегічно важливі рифи та острови.
Китай заявляє про суверенітет майже над усім Південнокитайським морем, але його претензія суперечить міжнародному морському праву. У 2016 році Постійний арбітражний суд у Гаазі визнав китайські претензії незаконними та підтвердив права Філіппін на частину морських територій. Однак Пекін відмовився визнати це рішення.
Також напруга між Китаєм та Філіппінами періодично загострюється через інциденти за участі китайської берегової охорони та філіппінських патрулів, а також через спроби блокування доступу до спірних районів.
Торік Пекін та Маніла сперечалися за іншу спірну ділянку в Південнокитайському морі - Другу мілину Томаса, яка офіційно входить до виключної економічної зони Філіппін. Але, як повідомляло AP, влітку сторони досягли угоди, яка, як вони сподівалися, покладе край конфлікту.
