Чинний чемпіон світу Макс Ферстаппен ("Ред Булл") виграв свою першу гонку в сезоні Формули-1 за підсумками Гран-прі Японії.
Від початку сезону в "королівських перегонах" домінували пілоти "Макларен": Ландо Норріс та Оскар Піастрі здобували поули та фінішували першими на стартових двох етапах у Австралії та Китаї.
Ферстаппен перервав цю серію в суботній кваліфікації на трасі Сузуки, випередивши у боротьбі за поул саме Норріса та Піастрі. Для "Ред Булл" гран-прі також став першим після заміни пілотів: після перегонів у Шанхаї новачка серії Ліама Лоусона змінив Юкі Цунода.
У недільній гонці ж Ферстаппен упевнено втримав перевагу над гонщиками "Макларен". Один із найцікавших епізодів цієї боротьби відбувся на 22-му колі, коли лідери виходили з боксів: Норріс спробував повернутися на трасу одночасно з Максом, який раніше завершив свій пітстоп, і був змушений виїжджати на траву.
На фініші перевага Ферстаппена над Норрісом на другій сходинці становила 1.423 секунди. Подіум довершив другий пілот "Макларен" Піастрі, що програв нідерландцю понад 2.1 секунди.
Цунода в дебютній гонці за "Ред Булл" фінішував поза очками — 12-те місце. Двома пілотами у топ-6 заїхав "Мерседес", яких випередив Шарль Леклер ("Феррарі"). Партнер монегаска у команді Льюїс Гемілтон завершив гонку на сьомій позиції.
Формула-1. Гран-прі Японії: топ-10
- Макс Ферстаппен ("Ред Булл") 1:22:06.983 години
- Ландо Норріс ("Макларен") +1.423
- Оскар Піастрі ("Макларен") +2.129
- Шарль Леклер ("Феррарі") +16.097
- Джордж Расселл ("Мерседес") +17.362
- Андреа Кімі Антонеллі ("Мерседес") +18.671
- Льюїс Гемілтон ("Феррарі") +29.182
- Ізаак Аджар ("Рейсінг Буллз") +37.134
- Александер Албон ("Вільямс") +40.367
- Олівер Берман ("Хаас") +54.529
Ферстаппен здобув свою 64-ту перемогу на рівні Формули-1. Востаннє чотириразовий чемпіон світу фінішував першим ще на Гран-прі Катару, передостанньому етапі минулого сезону на початку грудня. На треку Сузуки Макс виграє вчетерте поспіль.
Після перемоги нідерландець лише мінімально поступається Норрісу в загальному заліку пілотів Формули-1 — 61 очко проти 62 у британця. Наступна, четверта гонка сезону відбудеться у рамках Гран-прі Бахрейну в неділю, 13 квітня.
