Жіноча збірна України з біатлону закінчила естафетну гонку у Новому Месті з найгіршим результатом в історії. Українки посіли 17-те місце, відставши від чемпіонок — збірної Франції — на майже сім з половиною хвилин.
17-те місце України у гонці було викликане чотирма колами штрафу, які заробила команда. Після першої половини дистанції в українок вже було три кола штрафу: на одне відправила команду Христина Дмитренко ще на першій стрільбі, після чого Юлія Джима не закрила дві мішені на своєму першому вогневому рубежі.
Впродовж гонки Україна боролася за те, щоб її не зняли як колову — випередила одразу чотири команди, підіймаючись з останнього, 21-го місця. І у підсумку уникнула статусу "колової" завдяки "пасивній" боротьбі, яку провела француженка Жюлія Сімон з Олександрою Меркушиною.
Що сталося?
Меркушина бігла останній етап жіночої естафети у складі збірної України. І вже на першому вогневому рубежі заробила коло штрафу, з якого вийшла майже одночасно з тим, як на ньому вже перебувала француженка Жюлія Сімон, лідерка гонки.
Сімон по ходу свого останнього кола наздогнала Меркушину, яка бігла лише друге коло дистанції. У разі, якби француженка випередила українку, то "замкнула" б її на коло — для Меркушиної естафета достроково б закінчилася. Втім, замість цього, Сімон почала вітати глядачів, що перебували поруч з трасою і долала дистанцію у помірному темпі, хоча й озиралася на предмет наявності переслідувачок за спиною.
У підсумку Меркушина встигла випередити Сімон, перш ніж та відправилася на фініш — це дозволило українці закінчити для команди естафетну гонку. Олександра використала лише один додатковий патрон на стрільбі, після чого провела останнє коло і фінішувала — 17-те місце з відставанням у 7:28 хвилин.
Дивіться відео з 3:50 хвилини
Після гонки Олександра Меркушина відреагувала на фініш у своїй сторінці в Instagram. Біатлоністка жартівливо відзначила, що не про таку конкуренцію з Жюлією Сімон мріяла.
"Це не те, що я мала на увазі, коли казала, що хочу колись нав'язати конкуренцію Жюлії Сімон", — написала біатлоністка.
А ось Анастасія Меркушина, яка не потрапила до складу команди на етап у Новому Месті, взагалі відзначила французьку біатлоністку. "Жюлія Сімон — моя улюблена біатлоністка", — написала українка у своєму акаунті в Threads.
Україна жодного разу не ставала коловою у жіночих гонках Кубка світу з біатлону. Естафета у Новому Месті стала останньою у сезоні.
