Яким буде сезон 2021-го року в найкращій хокейній лізі світу.
Новий сезон Національної хокейної ліги стартує вже в середу, 13-го січня вночі, і в порівнянні з попереднім є певні зміни, які зумовлені пандемією коронавірусу.
Окремий дивізіон для канадських команд
Оскільки НХЛ - ліга міжнародна, а закони у США і Канади різні, комісару ліги Гарі Беттмену довелося викручуватися в умовах чергової хвилі коронавірусу.
Проблемною зоною виявилася Канада, де локдаун іде за локдауном, все ще діють досить жорсткі обмеження.
За словами комісіонера НХЛ Гері Беттмена, новий сезон принесе великі збитки.
"Сума всіх втрат буде вимірюватися мільярдами. Ми вже оперуємо не мільйонами, а переходимо на рівень мільярдів. Така ситуація, з якою ми зіткнулися. Але клуби прийняли таке рішення і готові рухатися далі. Втрати були б меншими, якби ми відмовилися від сезону. Однак всі порахували вкрай важливим, щоб один з чотирьох найбільших видів спорту зіграв свою роль, провів чемпіонат і дав людям те, чого вони від нього чекають".
Стало очевидно, що для участі канадських клубів в майбутньому сезоні НХЛ потрібно буде домовлятися з урядом кожної канадської провінції, де базується франшиза. Було потрібно схвалення органів охорони здоров'я Квебека, Манітоби, Онтаріо, Альберти та Британської Колумбії.
За чотири дні до старту сезону такий дозвіл від влади Манітоби отримала остання команда - "Вінніпег Джетс".
Так званий північний дивізіон буде складатися з команд "Монреаль Канадієнс", "Ванкувер Кенакс", "Оттава Сенаторз", "Вінніпег Джетс", "Калгарі Флеймз", "Торонто Мейпл Ліфс" і "Едмонтон Ойлерз".
Всі канадські клуби гратимуть за порожніх трибун і виключно між собою, не виїжджаючи за межі країни.
Читайте також: "Тампа-Бей" виграла другий Кубок Стенлі в історії. Як це було (ВІДЕО)
У майбутньому сезоні дивізіони будуть виглядати так
- Схід: "Нью-Йорк Айлендерс", "Баффало Сейбрз", "Бостон Брюїнз", "Вашингтон Кепіталз", "Нью-Джерсі Девілз", "Піттсбург Пінгвінз", "Нью-Йорк Рейнджерс", "Філадельфія Флайєрс";
- Центр: "Детройт Ред Вінгс", "Кароліна Харрікейнз", "Коламбус Блю Джекетс", "Міннесота Уайлд", "Нешвілл Предаторз", "Тампа-Бей Лайтнінг", "Флорида Пантерс", "Чикаго Блекхокс";
- Захід: "Анахайм Дакс", "Арізона Койотс", "Вегас Голден Найтс", "Даллас Старз", "Колорадо Евеланш", "Лос-Анджелес Кінгз", "Сан-Хосе Шаркс", "Сент-Луїс Блюз";
- Північ: "Ванкувер Кенакс", "Вінніпег Джетс", "Калгарі Флеймз", "Монреаль Канадієнс", "Оттава Сенаторз", "Торонто Мейпл Ліфс", "Едмонтон Ойлерз".
Варто зазначити, що лише три команди ліги зможуть собі дозволити грати за присутності глядачів. Це південні "Даллас", "Флорида" і "Арізона". Однак при існуючих обмеженнях на стадіони не можна буде впустити більше 5 тисяч глядачів (для "Арізони" регламент ще суворіше - лише 3 450 глядачів).
Матчі на природі
Матчу зірок в нинішньому сезоні в НХЛ не передбачено, проте відзначимо, що заокеанська ліга підготувала відразу два приємних івентів, які добре вкладаються в ковідний сезон, - обидва матчі пройдуть на відкритому повітрі біля озера Тахо, розташованого на кордоні штатів Каліфорнія і Невада.
20 лютого тут зустрінуться "Колорадо" і "Вегас", а 21 лютого - "Філадельфія" і "Бостон". Озеро не замерзає взимку, і грати команди будуть на березі на тлі гір і лісу. Глядачі отримають максимальне занурення в ламповий зимовий хокей.
Коли буде фінал Кубка Стенлі
Фінал Кубка Стенлі-2021 запланований на перші дні липня. Ліга намагається вийти на звичний графік і провести сезон-2021/22 вже в стандартні терміни, а також збирається відпустити гравців на Олімпіаду-2022. Зараз же залишається сподіватися, що коронавірус не зруйнує її плани, а вболівальників не позбавить великого задоволення спостерігати за своїми улюбленими командами.
Всього клуби проведуть по 56 матчів у регулярному чемпіонаті, який повинен закінчитися 8 травня.
У плей-офф вийдуть по чотири кращих команди кожного дивізіону.
Кожна команда в регулярному чемпіонаті і в перших двох раундах плей-офф буде грати проти суперників тільки свого дивізіону - кількість принципових протистоянь в цьому сезоні буде просто зашкалювати.
