Як трансформувалася команда, що минулого сезону вела боротьбу за "виживання" в Прем'єр-лізі.
"Ньюкасл" вперше за понад 20 років гратиме в основній частині Ліги чемпіонів УЄФА. У сезоні 2022/23 "Сороки" гарантували собі місце в топ-4 турнірної таблиці АПЛ.
Ще у сезоні 2021/22 клуб вів боротьбу за збереження місця в елітному дивізіоні. Подальший прогрес команди співпав із переходом "Ньюкасла" у власність Суверенного фонду Саудівської Аравїі й призначенням головним тренером Едді Гау, що приймав команду на передостанній, 19-й сходинці.
До кінця сезону "Ньюкаслу", втім, вдалося піднятися на підсумкову 11-ту сходинку. А вже наступного року клуб гарантував собі повернення до Ліги чемпіонів, де востаннє грав у сезоні 2002/23 під орудою тренера Боббі Робсона.
Як "Ньюкасл" повернувся до Ліги чемпіонів
До нового сезону "Сороки" підходили, значним чином підсилившись на трансферному ринку. За даними порталу Transfermarkt, лише влітку клуб витратив на нових гравців понад 130 мільйонів євро.
Зокрема, "Ньюкасл" оновив власний трансферний рекорд, віддавши 70 мільйонів євро за нападника "Реала Сосьєдад", шведа Александера Ісака. Згодом він заб'є 10 голів за команду Гау в своєму дебютному розіграші АПЛ.
Від стартового відрізку чемпіонату "Ньюкасл" закріпився у верхній частині турнірної таблиці: у жовтні був п'ятим, а рік закінчував уже в зоні Ліги чемпіонів. Зрештою, у топ-4 команда провела значну частину кампанії 2022/23, паралельно діставшись фіналу Кубка англійської ліги (програли "Манчестер Юнайтед" — 0:2).
Вирішальною в контексті виходу до Ліги чемпіонів стала нічия з "Лестером" у 37-му турі першості (0:0). Набраний бал дозволив підопічним Гау відірватися на чотири очки від "Ліверпуля" на п'ятій сходинці перед заключним туром — команда точно закінчуватиме сезон серед четвірки найсильніших.
Останній тур визначатиме, на якій позиції "Ньюкасл" фінішує в чемпіонаті. На бронзові медалі також претендує "Манчестер Юнайтед", який хоч і має на один бал менше, та ще зберігає гру в запасі.
Що означає місце "Ньюкасла" в топ-4 чемпіонату Англії
- "Сороки" втретє в історії зіграють в основній частині Ліги чемпіонів.
- Востаннє "Ньюкасл" грав у головному євротурнірі в сезоні 2002/03, коли закінчив виступи за підсумками другого групового раунду.
- "Ньюкасл" фінішує в топ-4 чемпіонату Англії вперше з 2003 року, коли здобув бронзові медалі Прем'єр-ліги.
Що говорили у клубі
Тренер Едді Гау відзначив, що не очікував на такий швидкий прогрес власної команди після призначення у 2021 році. За його словами, лише в наступні декілька сезонів "Ньюкасл" планував поборотися за місце у єврокубковій зоні.
"Ми вистрілили раніше запланованого терміну — це означатиме великі виклики в майбутньому. Але треба користуватися такими нагодами. Це надзвичайне досягнення — дістатися цієї позначки звідти, де ми були. Дуже пишаюся всіма, хто причетний до клубу", — цитує англійця The Guardian.
"Ми не цілилися [на Лігу чемпіонів] на початку сезону. Тільки уникнули вильоту [минулого сезону] й сподівалися рости, боротися за єврокубки за декілька сезонів. Тож я не можу висловити достатньо компліментів гравцям. Було б легко поступово згаснути, але ми цього не зробили".
"Ліга чемпіонів — найкращий турнір, в якому можна зіграти. Увірватися до цієї монополії — доволі особливе досягнення. [...] Сподіваюся, про це говоритимуть ще роками. Це був чудовий сезон".
Відзначили роботу Гау і на рівні Прем'єр-ліги, що номінувала ексочільника "Борнмута" на премію найкращому тренеру сезону. За неї він боротиметься з Хосепом Гвардіолою та Мікелем Артетою, серед інших спеціалістів.
"Ньюкасл" у сезоні 2022/23: що відомо
- Найкращим бомбардиром "Сорок" у сезоні став англійський форвард Каллум Вілсон, який забив 18 голів у чемпіонаті.
- В останньому турі Прем'єр-ліги команда Гау на виїзді зіграє проти "Челсі" українського вінгера Михайла Мудрика в неділю, 28 травня.
- Двома іншими клубами, що вже пройшли до Ліги чемпіонів з Англії, стали "Арсенал" та чемпіон країни "Манчестер Сіті".
