Друга ракетка України Марта Костюк виросла на матчах сестер Вільямс, а за 20 років сама вийшла проти них на корт — і перемогла. Українка та американка Пейтон Стернс здолали Серену та Вінус Вільямс у першому колі парного турніру WTA 1000 у Цинциннаті, а після матчу Костюк зізналася, що весь поєдинок не могла позбутися думки про «історичність моменту».
2002 року, коли народилася Марта Костюк, Серена та Вінус Вільямс розіграли між собою титули трьох турнірів Грендслем — Ролан Гарросу, Вімблдону та US Open. Усі трофеї виграла Серена, однак того року сестри по черзі очолювали рейтинг WTA. Дитинство Костюк припало на пік кар'єри легендарних американок. Українка зізнається: навіть не думала, що колись опиниться по інший бік корту від своїх кумирок.
У Цинциннаті Костюк та Стернс вирвали перемогу у сестер Вільямс в третьому сеті, який грали у форматі тайбрейку. Вирішальну партію українсько-американський тандем розпочав із рахунку 6:0, Вільямс відігралися до 7:8, але дует Костюк виграв сет — 10:8. Українка зізнається: весь час матчу її не покидали думки про історичність цього моменту.
«Коли я була на корті, я думала: "Вау, який досвід бути тут". У дитинстві я дивилася, як вони [сестри Вільямс] грають разом, тож для мене було величезною честю розділити з ними корт», — наводить слова Костюк «Великий теніс України».
«Іноді було настільки шумно, що я навіть сама себе не чула, але, думаю, заради цього ми й граємо в теніс, — прокоментувала українка публіку на домашньому турнірі американок. — Величезне дякую всім за цю енергію, це було неймовірно. Можливо, ми зарядилися цією енергією сестер Вільямс, тож тепер пронесемо її через весь турнір».
Костюк стала лише четвертою українською тенісисткою, яка зіграла проти Серени або Вінус Вільямс. Раніше з американками зустрічалися сестри Олена та Катерина Бондаренко, а також Еліна Світоліна — востаннє українка грала проти Вінус у 2023 році.
Костюк та її напарниця на цьому турнірі, американка Пейтон Стернс, — однолітки. Тож Стернс також виросла, спостерігаючи за іграми сестер Вільямс. Раніше їй уже доводилося грати проти Вінус — торік американка поступилася їй на старті хардового турніру у Вашингтоні. У Цинциннаті Стернс та Костюк вирішили підтримати «сестринський» стиль і вбралися в однакові костюми — і це, схоже, принесло їм удачу.
«Це було неймовірно. Приказка "Twinning is winning" (однакове вбрання веде до перемоги) тут реально працює, правда? А якщо серйозно, дуже класно грати з Мартою тут, у моєму рідному місті, і, можливо, у наступному раунді трибуни підтримуватимуть нас трохи гучніше», — сказала Стернс.
«Це неймовірно, що вони [сестри Вільямс] вийшли грати, і що саме у Цинциннаті відбувся їхній перший парний матч [з US Open-2022]. Дуже круто, що це сталося саме тут. Усі прийшли підтримати, влаштували чудовий шум, і це чудово для тенісу», — додала американка.
У наступному колі Костюк та Стернс зустрінуться з третіми сіяними киянкою Гуо Ханьюй та француженкою Крістіною Младенович, які вибили з турніру українку Людмилу Кіченок і японку Мію Като.
