ФІФА визначилася з господарем першого в історії чемпіонату світу U15 та фактично відкрила можливість для повернення російських команд на міжнародну футбольну арену.
Бюро Ради ФІФА офіційно призначило Азербайджан господарем першого в історії турніру для збірних U15, який відбудеться з 22 до 31 жовтня 2026 року.
Новий турнір є частиною програми розвитку дитячого футболу та стане першою глобальною футбольною першістю для збірних віком до 15 років.
У ФІФА наголосили, що дебютний розіграш буде відкритим для всіх асоціацій-членів організації. Як повідомляє DPA, ФІФА запросила всі асоціації-члени на новий чемпіонат світу включно з Росією та її союзником Білоруссю. Попри те, що збірні Росії, після повномасштабного вторгнення в Україну, залишаються відстороненими від більшості міжнародних змагань на рівні дорослих та молодіжних збірних.
"Безумовно ми повинні це зробити [повернути росіян у міжнародний футбол]. Так... принаймні на юнацькому рівні. Та заборона нічого не дала", — сказав президент ФІФА Джанні Інфантіно в лютому в коментарі британському мовнику Sky, відповідаючи на запитання, чи працює ФІФА над скасуванням відсторонення, — "Санкції призвели до ще більшого розчарування та ненависті", — додав Інфантіно.
Водночас у ФІФА не уточнили, чи братимуть російські команди участь під власним прапором та гімном, або ж на них поширюватимуться обмеження, які наразі діють для російських юнацьких збірних на окремих міжнародних турнірах.
Починаючи з 2027 року чемпіонат світу U15 проходитиме лише серед дівчат, а вже з 2028-го ФІФА планує проводити окремі чемпіонати світу U15 як для хлопців, так і для дівчат із запрошенням усіх асоціацій-членів.
Організація пояснила вибір Азербайджану наявністю сучасної спортивної інфраструктури та можливістю централізовано прийняти тисячі юних футболістів і членів делегацій. Також у ФІФА зазначили, що це рішення створює логічне продовження після призначення країни співгосподарем чемпіонату світу U20 у 2027 році.