Експерша ракетка світу Серена Вільямс виграла перший матч після повернення. У поєдинку першого кола американка разом з Вікторією Мбоко з Канади у парному розряді переграли третіх сіяних турніру WTA 500 в Лондоні Ніколь Меліхар з США і новозеландку Ерін Рутліфф.
Вільямс провела перший офіційний поєдинок з вересня 2022 року, коли попрощалася із тенісом на US Open, завершивши кар'єру поразкою в третьому колі.
Повернення 44-річної тенісистки відбулося у парному розряді турніру WTA 500 в Лондоні. Партнеркою Вільямс стала 19-річна канадська тенісистка Вікторія Мбоко, яка посідає дев'яту сходинку в одиночному світовому рейтингу.
Перший сет активніше розпочали саме Вільямс та Мбоко, вигравши чотири з п'яти стартових геймів. Але за рахунку 4:1 їхні суперниці змогли вирівняти ситуацію — переможницю сету тенісистки визначили на тайбрейку. Американсько-канадський дует розгромив суперниць з рахунком 7:2.
У вирішальному, другому сеті ключовим став шостий гейм, коли за рахунку 3:2 Вільямс та Мбоко перехопили ініціативу та, вигравши три гейми поспіль, довершили матч перемогою 6:2.
WTA 500 Лондон. Парний розряд. 1/8 фіналу
Вікторія Мбоко / Серена Вільямс (Канада / США, WC) — Ніколь Меліхар / Ерін Рутліфф (США / Нова Зеландія, 3) — 2:0 (7:6, 6:2)
"Мені було так весело грати з Вікторією. Вона справді змогла підтримувати команду та грати потужно у найважливіших моментах. Я могла на неї покластися. Ми ніколи не грали разом, але це було так природно", — зазначила Серена Вільямс після матчу.
"Мені не було чим зайнятися і я втомилася сидіти вдома. Мої діти не ходять до школи влітку, то чому б і ні?".
У другому колі турніру WTA 500 в Лондоні Мбоко та Вільямс протистоятимуть канадсько-німецькому дуету Лейли Фернандес та Лаури Зігемунд у четвер, 11 червня.
