Українці мають здобути дві перемоги, аби потрапити на світову першість у США, Мексиці, та Канаді.
Збірна Україна отримала суперників у плейоф кваліфікації ЧС-2026, з якими боротиметься за путівку на світову першість. Команди розіграють ще чотири квоти на чемпіонат світу-2026 у форматі мінітурніру, який складається з півфіналів і фіналу.
У першому поєдинку відбору Україна зіграє проти збірної Швеції; у фіналі ж потенційними суперниками збірної стануть Польща або Албанія. Обидва матчі стануть для "синьо-жовтих" номінально домашніми.
Суспільне Спорт розповідає про фактичних та потенційних суперників України у вирішальній частині відбору на чемпіонат світу-2026 з футболу.
Швеція
- Місце у рейтингу ФІФА: 43-тє
- Участь у ЧС: 1958 — "срібло"; 1950, 1994 — "бронза"; 1938 — четверте місце; 1934, 1974, 2018 — чвертьфінал; 2002, 2006 — 1/8 фіналу; 1970, 1978, 1990 — груповий етап
- Як виступили у відборі на ЧС-2026: четверте місце групи (2 очки)
Першим суперником українців у плейоф стане збірна Швеції — одна з чотирьох команд, які відібралися у плейоф кваліфікації завдяки рейтингу Лізі націй. Восени 2024 року Швеція виграла свою групу в дивізіоні C з п'ятьма перемогами у шести матчах, отримавши додатковий шанс на відбір.
Натомість основну частину кваліфікації Швеція провалила: стала однією з 11 збірних, які не здобули жодної перемоги — дві нічиї та чотири поразки від Швейцарії та Косова. Команда посіла останню, четверту сходинку в групі, відставши від Косова на другій сходинці на дев'ять очок.
Посеред відбіркового турніру Швеція була змушена змінювати головного тренера: після трьох поразок у чотирьох турах посаду залишив Джон Даль Томассон. Команду очолив англієць Грем Поттер, екснаставник "Челсі", який наразі залишається без перемог на новому місці (розгромна поразка від Швейцарії та нічия зі Словенією).
Швеція провела шість очних зустрічей в історії проти України: одна перемога у товариському матчі в серпні 2011 року й шість поразок. Зокрема, дві перемоги українців відбулися на континентальній першості: у 2012 році на домашньому Євро "синьо-жовті" виграли 2:1 на груповому етапі, у 2021-му — з таким самим рахунком вирвали перемогу в додатковий час 1/8 фіналу чемпіонату Європи.
Польща
- Місце у рейтингу ФІФА: 31-ше
- Участь у ЧС: 1974, 1982 — "бронза"; 1938, 2022 — 1/8 фіналу; 1978 — другий груповий етап; 2002, 2006, 2018 — груповий етап
- Як виступили у відборі на ЧС-2026: друге місце групи (17 очок)
Першим можливим суперником України у фіналі плейоф є збірна Польщі. У кваліфікаційній групі G поляки до останнього туру зберігали математичні шанси на пряму кваліфікацію, поступаючись Нідерландам трьома очками.
Все визначив заключний ігровий день у групі: Польща виконала завдання-мінімум та вирвала перемогу над Мальтою (3:2), проте в іншому поєдинку Нідерланди розгромили Литву (4:0) і не залишили переслідувачам шансів на пряму кваліфікацію.
В історії очних зустрічей Польща провела проти України дев'ять матчів. Команди протистояли одна одній на Євро-2016 (1:0 на користь Польщі), ще чотири рази — у відборі на чемпіонат світу. У кваліфікації ЧС-2002 українці зазнали поразки (1:3) й зіграли внічию (1:1), а на ЧС-2014 двічі перемагали — 3:1 вдома й 1:0 на виїзді.
Остання зустріч збірних відбулася в рамках підготовки до Євро-2024: сильнішою в товариському поєдинку була Польща — 3:1.
Албанія
- Місце у рейтингу ФІФА: 63-тє
- Участь у ЧС: не кваліфікувалася на фінальний турнір
- Як виступили у відборі на ЧС-2026: друге місце групи (14 очок)
Албанці стали другою топкомандою в групі K, беззаперечним лідером якої була збірна Англії. Саме від англійців Албанія зазнала двох своїх поразок, тоді як в інших матчах основного раунду святкувала чотири перемоги та двічі грала внічию.
З Україною команда двічі перетиналася лише в попередньому розіграші Ліги націй. Тоді команди обмінялися виїзними перемогами з однаковим рахунком 2:1 у першому і шостому турах. Загалом з шести очних матчів Албанії та України на офіційному рівні "синьо-жовті" виграли чотири, звівши ще один до нічиєї.
Групу дивізіону В Ліги націй Албанія тоді завершила на останній, четвертій позиції — і зазнала пониження в класі. Проте відставання від України на другому місці після шести ігор було мінімальним — лише один пункт.
Албанія вперше претендуватиме на фінальний турнір чемпіонату світу. На чемпіонати Європи збірна двічі виходила у 2016 та 2024 роках — в обох випадках посідала треті місця у своїх групах.
Перший матч плейоф зі Швецією Україна проведе 26 березня 2026 року. Фінал мінітурніру відбудеться за п'ять днів — 31 березня, також на полі "синьо-жовтих".
