Український танцювальний дует Ірини Підгайної та Артема Коваля — нові зірки юніорського фігурного катання та одні з головних фаворитів прийдешнього фіналу Гран-прі. Минулого сезону одесити стали четвертими у світі, а в новому — що вже приніс їм чотири перемоги — мають шанси здійнятися ще вище.
Підгайна та Коваль здобули "золото" на обох етапах юніорської серії Гран-прі 2025/26, чого Україні не вдавалося в танцях на льоду вже 25 років. І цей результат дозволив їм удруге в карʼєрі відібратися до фіналу. Крім того, Ірина й Артем третій сезон поспіль перемогли на турнірі Budapest Trophy — також у юніорах.
Через вікові обмеження, що ввели в цьому олімпійському циклі, дует не брав участі у відборі до Мілана-2026, де Україна вперше в історії не буде представлена в танцях. Ірині виповнилося 17 лише у вересніДля участі в дорослих змаганнях учасникам мало виповнитися 17 до початку сезону: 1 липня., тож виступати на дорослих змаганнях вони з 21-річним Артемом зможуть з наступного сезону.
Підготовка ж до останнього юніорського сезону в карʼєрі Підгайної та Коваля видалася, як описали її фігуристи в інтервʼю Суспільне Спорт, "не найлегшою". Навесні в Ірини виникли проблеми зі здоров'ям, через що повноцінні тренування дует розпочав пізніше, ніж зазвичай.
"Не буду вдаватися у подробиці, яка була хвороба, але це було досить серйозно, — поділилася Підгайна. — Мені довелося пропустити деякі тренування одразу після чемпіонату світуЮніорський чемпіонат світу-2025 завершився 2 березня.. Тому було трохи важче цього літа. Але ми продуктивно провели час на кемпі в Каунасі з усіма тренерами та з парами різного рівня. Думаю, саме це дало такий результат на Гран-прі".
Цього міжсезоння дует провів пʼять тижнів у Литві, але їхнім основним місцем підготовки залишається Відень, де спортсмени тренуються в команді української наставниці Галини Чурілової. Також із фігуристами працюють колишні лідери українських танців на льоду Олександра Назарова та Максим Нікітін — учасники двох Олімпіад і бронзові призери юніорського чемпіонату світу-2015.
Вплив харківських колег на стиль Підгайної та Коваля цього сезону особливо виразний. Харизматичні образи, елементи шоу в програмах та насичена на акробатичні трюки хореографія — це те, що свого часу вирізняло Назарову та Нікітіна, а нині знайшло прояв і в їхніх підопічних.
Зокрема, новий ритмічний танець українців — повністю ідея Олександри Назарової. Ще до юніорського чемпіонату світу в команді ходили розмови про програму під музику Backstreet Boys — на випадок, якщо Міжнародний ковзанярський союз (ISU) обере темою ритми 1990-х. Так і сталося.
"У нас було багато ідей щодо музики, — пригадує Артем Коваль. — Саша скинула цей варіант "Everybody" в обробці, яка нам дуже сподобалася, — і ми вирішили, що це те, що нам треба".
Задум із довільним танцем під саундтрек до бродвейського мюзиклу виник ще раніше. Ірина "виношувала" його впродовж двох років, проте команда відмовляла. Дотепер.
"У цьому році мені дуже хотілося якогось класичного танго, але Артем хотів щось інше, — розповідає про вибір теми Підгайна. — Ми почали з "Бурлеску", але зрозуміли, що там немає цікавої музики. І тоді нам сказали послухати "Мулен Руж". Саша вже після ритмічного танцю на чемпіонаті світу скинула музику — уже нарізану. Тому ми знали, що будемо катати, і дуже чекали".
"Ми обрали найвеселіші пісні, — додає Коваль. — У нас це відкриття шоу, початкові сцени, коли всі радіють. [У цьому мюзиклі] багато цікавих та мелодичних каверів на популярну музику, і це якось линуло до серця".
На думку Ірини, їхній підхід "освіжив фігурне катання", адже в цьому виді спорту надто часто обирають трек "El Tango De Roxanne" та загалом надають перевагу саундтрекові до фільму замість новішої театральної постановки. Тож українці свідомо зупинилися саме на бродвейській версії, аби виділитися. Так само в минулому олімпійському сезоні вчинили Назарова та Нікітін, які поставили танець під "Backstage Romance" із цього ж мюзиклу.
Свідомо обрали й дорослий образ для 17-річної партнерки. Щонайменше сама Підгайна стверджує, що їй комфортно в ролі Сатін, яка за сюжетом є зіркою кабаре й куртизанкою.
"Сатін мені дуже підходить за характером, — вважає Ірина. — Вона запальна дівчина. І взагалі в танцях на льоду важко бути дитиною. Майже постійно треба катати досить дорослі програми: танго, романтику... І ця мені дуже подобається за характером".
Оскрім яскравих образів, у новому танці — чимало акробатичних елементів, що спершу було незвичним для Ірини й Артема. Труднощі, зокрема, виникали з підтримкою по прямій лінії — одним із впізнаваних референсів до програм Назарової та Нікітіна.
"Ми ніколи не робили підтримок, коли я ставала йому на ногу, або на баланс, — пояснює Підгайна. — Це було трохи важко, але з часом все стало стабільно виходити. Це щось новеньке, і воно спрацювало для нас".
"Звикли, що в нас що не транзішен — то якийсь великий крок, — ділиться враженнями від експерименту партнер. — А наразі це дійсно акробатична програма. До цього в нас не було такого".
Попри новизну програм та хвилювання на старті сезону, вже на першому етапі Гран-прі в Туреччині Підгайна та Коваль завоювали "золото" з сумою 155.14 бала. На наступному, в Польщі, українці знову стали першими, покращивши загальну оцінку на девʼять балів (164.13).
"В Анкарі ми думали про те, що будемо перші, а вже у Ґданську це було несподіванкою, — зізнається Артем. — Розуміли, що буде важко, тому що [серед учасників] була канадська пара [Лайла Вейон та Александер Брендіс], які показали чудовий результатКанадці перемогли на етапі в Ризі. на першому етапі. І ми трошки нервували".
Неочікуваним для Ірини й Артема став і фідбек від суддів, тренерів та глядачів. "Вони побачили прогрес, якого ми чомусь не помітили", — зазначають фігуристи. Але припускають, що здобути перший "золотий дубль" у карʼєрі допоміг досвід.
Це вже їхній четвертий сезон юніорського Гран-прі, а для Коваля — узагалі п'ятий, адже на цьому рівні він дебютував ще з попередньою партнеркою — Лікою Бондар — у 2021 році.
"Ми ще нервуємо на змаганнях, але вже більш упевнені, — відзначає зміни за ці роки Підгайна. — Можемо набагато чистіше катати, десь — технічніше. Саме цього року, я думаю, прогрес стався в контролі, в розумінні, як виходити зі складних ситуацій".
Після виступів на Гран-прі Підгайна та Коваль вибороли золоту медаль і на турнірі в Будапешті, заробивши там 157.64 бала. Далі за планом — участь у Denkova-Staviski Cup у Софії (4–9 листопада) та Bosphorus Cup у Стамбулі (24–30 листопада).
Головний старт першої половини сезону на них чекає в Наґої, де з 4 до 7 грудня проходитиме фінал Гран-прі. Цього разу українці прагнуть перевершити торішній результат — четверте місце — та піднятися на пʼєдестал.
"Хотілося б відчути свободу від самого катання, насолодитися моментом, — ділиться очікуваннями від фіналу Підгайна. — Думаю, в Японії багато людей прийде подивитися [змагання], тому для нас це вже буде велика перемога. І перемога — якщо зробимо все, як плануємо. Напевно, не будемо казати, яке місце [хотіли б посісти], але план — вибратися на подіум".
"Найбільша ціль для нас — показати свій максимум та набрати якомога більше балів, — додає Коваль. — Я вже другий сезон мрію перебити планку в 70 балів у ритмічному танці та [заробити] понад 100 балів у довільному".
Наразі рекорд Підгайної та Коваля в ритмічному — 67.83, а в довільному вони набирали понад сто балів лише одного разу: на Гран-прі в Любляні минулого року (100.47).
За оцінками цього сезону український дует поступається лише американцям Гані Марії Абоян і Даніїлу Вєсєлухіну: 164.13 проти 167.11. Тож Ірина й Артем — одні з головних фаворитів на нагороди юніорського фіналу Гран-прі. Якщо їм вдасться ввійти до трійки призерів, Україна лише вдруге в історії — і вперше за 26 років — матиме медаль цих змагань у танцях на льоду. Поки що це досягнення підкорювалося лише одній парі — Христині Кобаладзе та Олегові Войку, які здобули "бронзу" в фіналі сезону 1999/2000.
