Башар Асад з родиною втік до Москви де їм надали притулок. Його дружина — Асма Асад — підтримувала чоловіка всі роки його правління, намагалася зробити йому імідж прогресивного політика, працювала неофіційною дипломаткою, потрапляла на сторінки модних видань та керувала великою частиною економіки Сирії. Що про неї відомо — розповідає Суспільне.
Хто така Асма Асад
Вона народилася у 1975-му в Лондоні. Батьки — Фаваз Акхрас, кардіолог приватної лікарні та Сахар Архаз, сирійська дипломатка.
У британському житті Асма називала себе Еммою і, як розповідав друг сім’ї для видання Economist, ніби не хотіла мати нічого спільного із Сирією. Також вона погано знала арабську. Навчалася у приватній школі, працювала інвестиційною банкіркою, зокрема, у Deutsche Bank і JPMorgan.
У 1990-х познайомилася в Лондоні з майбутнім чоловіком — Башаром Асадом, який тоді був студентом. Вони одружилися у 2000-му, коли Асад, після смерті батька, став президентом Сирії.
У перші роки спільного життя родина Асада навіть не називала Асму першою леді, а дехто вважав, що Башар мусить через цей шлюб взагалі зректися президентства. Все через те, що Асма була мусульманкою-суніткою, а не алавіткою, як родина Асадів. Асмі говорили, що її основне завдання — народжувати спадкоємців (їх у подружжя троє).
Перші роки першої леді
Врешті основним завданням Асми Асад в перші роки президентства Башара стала реклама чоловіка. Він обійняв посаду, почавши із закликів до реформ та відкритості Сирії до світу, виглядав прогресивним політиком, звільняв політвʼязнів та скасовував цензуру у ЗМІ, проте не вмів про все це яскраво та впевнено розповідати. За нього це робила Асма.
Над її іміджем працювало міжнародне агенство Bell Pottinger (яке у свій час займалося іміджем, наприклад, Олександра Лукашенка та консультувало Маргарет Тетчер під час декількох її виборчих кампаній). На думку агенства Асма мала виглядати "вишуканою" жінкою, що переймається культурою та благодійністю. У статусі неофіційної дипломатки вона презентувала Сирію на різних міжнародних майданчиках та приймала зіркових гостей, як, наприклад, Анжеліну Джолі та Бреда Пітта, які у статусі послів доброї волі ООН у 2007-му відвідали Сирію.
"Троянда в пустелі" — так називалася стаття про неї в американському Vogue. Вона вийшла у 2011-му, у розпал "арабської весни", коли урядові сирійські війська почали воювати з опозицією та тими сирійцями, що вимагали демократичних змін в країні — за десять років правління Асада вже про реформи та відкритість не йшлося, Сирія, як і за його батька, Хафеза Асада, скотилася в диктатуру.
Асму закликали вплинути на президента, аби той зупинив війну, але та підтримала Асада.
Бізнес Асми Асад
У 2023-му видання Financial Times зробило розслідування про бізнеси родини Асадів. Якщо коротко: майже всю економіку країни, що ще якось функціонувала через війну, члени президентської сімʼї поділили між собою. Одна тільки Асма Асад так чи інакше контролювала та володіла декількома її секторами — від медіа до ринку нерухомості та банків. "Асади керують Сирією як сімейним бізнесом", — йшлося в матеріалі.
Також Асма Асад очолювала так звану економічну раду країни. Вона визначала доступ до ресурсів, зокрема субсидії на продукти та паливо. Дослідницька служба Etana стверджує, що в Сирії було неможливо розвивати бізнес, не співпрацюючи з подружжям Асадів. На них працювали спеціальні служби, що постійно шукали приводи знімати великі штрафи з бізнесменів.
Чим саме володіла Асма Асад
По-перше, Сирійським фондом розвитку. Цю організацію створили у середині 2000-х аби займатися залученням та розподілом гуманітарної допомоги для країни. Мережа фонду включає 14 компаній (зокрема університет) і програм — мікрофінансову ініціативу, програму культурної спадщини тощо.
Цей фонд став майже монополістом в гуманітарній сфері. Вся допомога, яку надсилали в Сирію, проходила або через нього, або через ще одну благодійну організацію — Сирійський арабський червоний півмісяць.
Сирійський фонд розвитку не раз звинувачували у корупції. В розслідуванні Financial Times його називають ключовою організацією, що дозволяла збагачуватися родині Асадів. Гроші та допомогу з нього, начебто Асма Асад розподіляла переважно серед лояльних військових та сирійців, що підтримували режим Асада. Навіть, під час глобальних стихійних лих, як-от землетрус в лютому 2023-го, який стався у Сирії та Туреччині, через який загинули десятки тисяч людей.
Ще два великі бізнеси, якими через довірених осіб, або особисто володіла Асма — мережа магазинів техніки Emmatel (названа на честь Емми — "британського" імʼя Асми Асад) та телекомунікаційна компанія Syriatel. Останню родина Асадів відібрала у двоюрідного брата Башара — Рамі Махлуфа, як і решту його бізнесів.
Також Асма Асад була залучена у торгівлю нерухомістю, зброєю й нафтою, в тому числі з організаціями на кшталт "Ісламської держави". А ще — вимаганням грошей у сирійських бізнесменів. Наприклад, у 2019 році їх зібрали в одному з готелів Дамаска та наказали внести певні (мільйонні) суми на рахунки центрального банку країни аби стабілізувати курс ліри (на 2023 рік ліра втратила 95% вартості відносно долара США).
У 2020-му США називали Асму "однією з найвідоміших військових спекулянтів" у Сирії та разом з ЄС наклали на неї санкції. Майкл Помпео — колишній держсекретар Сполучених Штатів при президенті Дональді Трампі, тоді заявив, що вона “найбезсовіснішим чином” наживається на війні в Сирії.