Суспільне Спорт розповідає проти Ріко Верховена — нового суперника Олександра Усика.
Український боксер Олександр Усик отримав нового суперника. 23 травня Усик проведе бій в Єгипті проти нідерландця Ріко Верховена, де захищатиме пояс WBC у надважкій вазі.
Для Усика бій з Верховеном стане особливим: вперше у професійній кар'єрі українець вийде на ринг не проти професійного боксера. Верховен — представник кікбоксингу, що на професійному рівні виступає з 2004 року і є самопроголошеним "королем" у цьому виді спорту.
Що треба знати про Ріко Верховена?
- 36-річний нідерландський кікбоксер.
- Володар поясу чемпіона GLORYОдна з найбільших світових організацій у кікбоксингу з 2014 року. Наприкінці 2025 року Верховен зробив пояс вакантним після того, як провів 13 титульних захистів, що є рекордом.
- Верховен — близький за стилем до Усика: теж є витривалим атлетом. У березні 2024 року нідерландський кікбоксер виступив у Гран-прі, де впродовж одного вечора провів три поєдинки, у кожному з яких здобув перемогу.
- Останній бій у кікбоксингу Верховен провів проти росіянина Артьома Вахітова у червні 2025 року — закінчився перемогою нідерландця рішенням суддів.
- Перед тим, як провести бій з Усиком, Верховен розглядався як суперник для Ентоні Джошуа. Втім, після смертельної ДТП, у якій загинули тренери британського боксера, від цього варіанту відмовилися.
Як склався бій Усика проти Верховена?
- Після того, як Усик вдруге став абсолютним чемпіоном світу, українець міг погодитися на захист титулу WBO від британця Фабіо Вордлі. Натомість український боксер відповів відмовою — зробив титул вакантним.
- Перед відмовою Вордлі, влітку 2025-го команда Усика розглядала варіант провести бій за правилами ММА проти блогера Джейка Пола. Однак досягти домовленості не вдалося, тоді як сам Пол, який спершу мав вийти на ринг проти Джервонти Девіса, бився із ексчемпіоном світу у надважкій вазі Ентоні Джошуа.
- Наприкінці 2025 року головним претендентом на бій з Усиком був ще один ексчемпіон світу з боксу Діонтей Вайлдер, якому українець сам кинув виклик. Втім, і цей бій не склався, а Вайлдер отримав у суперники британця Дерека Чісору.
- На початку лютого очільник Головного управління з питань розваг у Саудівській Аравії Туркі Аль аш-Шейх виклав допис у соцмережах, де висловив бажання побачити бій Усика проти Верховена.
- Зрештою, у WBC дозволили Усику провести добровільний титульний захист поясу. З умовою, що наступний поєдинок буде обов'язковим захистом — головним претендентом є німець Агіт Кабаєл.
Чому бій Усика проти Верховена є особливим?
Повернення в ринг Майка Тайсона, нещодавно анонсований бій між Флойдом Мейвезером та Менні Пак'яо — в останні роки кількість шоубоїв у боксі зросла. Надважкий дивізіон не був винятком: одразу два бої проти ексчемпіонів світу провів ексчемпіон UFC Френсіс Нганну — спершу проти Тайсона Ф'юрі (де навіть відправив британця у нокдаун у третьому раунді, але поступився роздільним рішенням суддів), а потім — Ентоні Джошуа.
Особливість бою Усик — Верховен полягає у тому, що українець погодився на добровільний захист одного зі своїх чемпіонських поясів — WBC. А також у тому, що нідерландець досі мав лише один поєдинок за боксерськими правилами — ще у 2014-му вийшов проти угорця Яноша Фінферу, якого нокаутував у другому раунді.
При цьому сам Верховен ще на початку лютого пропонував провести бій з Усиком за змішаними правилами: раунд боксу — раунд кікбоксингу. Однак через те, що на кону стоятиме пояс українця, від цього вирішили відмовитися.
Особливим стане і місце проведення бою: пройде у Єгипті поруч з єгипетськими пірамідами. У цій же стилістиці зображено і офіційний постер.
Що кажуть Усик та Верховен про цей бій?
Олександр Усик: "Щиро поважаю людей, які досягають найвищих вершин у своєму виді спорту. Ріко — один із них: потужний атлет і великий чемпіон. Він справжній «Король кікбоксингу». Але бути чемпіоном — це не лише про пояси: це роки важкої праці, дисципліни та віри. Поважаю його шлях, але це бокс — інша гра, зі своїми правилами та своїми королями. З нетерпінням чекаю на зустріч із ним у рингу. Це буде унікальний досвід для нас обох".
Ріко Верховен: "Провів 12 років у статусі абсолютного чемпіона в кікбоксингу і досяг усього, чого хотів, але це не вгамувало мій голод, а лише посилило його. Не шукав комфорту, тому обрав найважчий виклик, який тільки існує в іншому світі. Усик — абсолютний чемпіон у боксі, тож це буде поєдинок «Абсолютний проти Абсолютного», найкращий проти найкращого. Саме такі виклики змушують мене прокидатися зранку".
