Президент Володимир Зеленський заявив, що ранковий бій поблизу населених пунктів Новотошківське, Оріхове, Кримське і Хутір Вільний — провокація, але вона не заважає Україні впевнено йти до миру.
Про це він сказав на брифінгу після засідання Ради нацбезпеки і оборони.
"У нас потужна армія. Провокації бувають — армія, відповідно, сильно відповіла. Але незважаючи на це, хочу вам сказати, що ситуація повністю контролюється нашою армією, начальником Генштабу", — сказав президент.
"Ми впевнені, що ця провокація не змінить курс. Тому що тільки з сильною армією можна сідати за стіл переговорів. Курс до того, що ми впевнено наближаємося до припинення війни і до миру", — наголосив Зеленський.
Раніше він заявив, що ранкова атака на позиції ООС не просто цинічна провокація, "метою якої є натиснути на дебальцевську рану, яка ніколи не загоїться повністю", а й спроба зірвати мирний процес на Донбасі, який почав просуватися "хоч і невеликими, але невпинними кроками".
Головний переговірник з Кремлем від Офісу президента, голова ОПУ Андрій Єрмак заявив, що "зради" немає.
"Всім, хто "розганяє зраду", я хотів би сказати наступне: так, у нас в країні йде війна, вона не припиняється. Те, що ця атака відбулась у п’яту річницю Дебальцевської трагедії — особливий цинізм", — написав він у Facebook.
За його словами, в ОПУ нині роблять все, щоб завершити війну.
"Так, ми прагнемо миру, але водночас ми збільшуємо фінансування на армію і активно працюємо над підвищенням її обороноздатності. Так, ми йдемо шляхом переговорів, але водночас і шляхом внутрішнього посилення: наша армія готова відповідати на подібні атаки і давати гідну відсіч агресору", — заявив Єрмак.
У свою чергу, секретар РНБО Олексій Данілов заявив, що згідно зі статутом ООН, Україна має право відповідати на всі вогневі провокації.
На превеликий жаль, це не поодинокі випадки. Щоранку все керівництво країни отримує звіт, що відбувається на лінії зіткнення. І нам дуже приємно, коли там стоять чотири нулі. На жаль, не постійно так у нас відбувається", — сказав Данілов.
Разом з тим він не виключив можливості спільного патрулювання Донбасу поліцейськими силами України та представниками "територіальних громад" ОРДЛО.
Як повідомлялося, зранку 18 лютого збройні формування РФ атакували позиції підрозділів Об’єднаних сил поблизу населених пунктів Новотошківське, Оріхове, Кримське, Хутір Вільний.
Окупанти вели обстріли по українських захисниках із забороненого Мінськими угодами озброєння. Ворог застосовував міномети калібру 120 мм. Також бойовики вели вогонь з гранатометів різних систем і великокаліберних кулеметів.
Під вогневим прикриттям російські окупанти перейшли до активних наступальних дій та здійснили спробу просування через лінію розмежування.
Бій тривав понад 5 годин. У результаті один військовий загинув, троє зазнали поранень та ще двоє — контужені.
У Києві зібралося засідання РНБО, на якому були присутні президент, керівник Генштабу, очільники МВС та СБУ.
На брифінгу після засідання начальник Генерального штабу ЗСУ Руслан Хомчак заявив, що метою прориву лінії розмежування було прагнення бойовиків захопити спостережні пости ЗСУ.
За його словами, після обстрілів бойовики штурмовими групами атакували спостережні пости передових позицій цих бригад. Це було на проміжку від Новотошківського до Жолобка. Хомчак уточнив, що на спостережному пункті стояла відеокамера, і від самого початку противник знищив її.
Українські армійці відбили напад штурмових бригад. Зав'язався бій, переважно на спостережному посту "Баня" 72-ї механізованої бригади.
Нині сторони ведуть переговори, щоб здійснити обмін загиблими.
Як повідомили згодом в ОП, на засіданні Ради національної безпеки і оборони схвалили стратегію нацбезпеки і оборони "Безпека людини – безпека країни", яка передбачає встановлення миру.
У посольстві США в Україні закликали Росію дотримуватися зобов'язань, які вона взяла на себе у Мінську та під час переговорів у Нормандському форматі.
Крім того, президентка Естонії Керсті Кальюлайд висловила підтримку Україні, яка веде "гарячу війну" у центрі Європи.
"Сьогоднішні атаки сил, які підтримує Росія на сході України, порушують Мінські домовленості і мають бути засуджені світовою спільнотою", — написала вона у Twitter.
За її словами, війна в Україні — це війна цінностей та принципів, і світ має об'єднатися з Україною.