Непальська поліція звинуватила гідів із Евересту в тому, що вони таємно труїли іноземних альпіністів, аби спровокувати дорогу евакуацію гелікоптерами. За даними слідства, схема діяла з 2022 по 2025 роки: потерпілими стали понад 4700 туристів, а сума шахрайства сягає 20 мільйонів доларів.
Про це повідомило британське видання The Independent.
Поліція виявила понад 300 випадків імовірно фальшивих рятувальних операцій, які охопили 4782 іноземних альпіністів. Центральне бюро розслідувань поліції Непалу висунуло звинувачення 32 людям, із яких 11 заарештували. Перших шістьох операторів і менеджерів рятувальних компаній затримали 25 січня.
За даними слідства, у схемі брали участь гіди-шерпиГід-шерп — це висококваліфікований альпініст із народності шерпів (Східний Непал), який супроводжує іноземних альпіністів у Гімалаях. Вони забезпечують безпеку, встановлюють маршрути, намети, кисневе обладнання, виступаючи незамінними провідниками, які найкраще адаптовані до високогір'я., власники трекінгових компаній, оператори гелікоптерів та керівники лікарень. Слідчі стверджують, що гіди додавали у їжу альпіністів харчову соду, сиру курятину та навіть послід щурів, щоб спричинити шлункові розлади, подібні до симптомів гірської хвороби. Також туристам давали ліки з надмірною кількістю води, щоб викликати нудоту та запаморочення.
Коли альпіністи скаржилися на погане самопочуття, їм радили спуститися й погоджуватися на дорогу евакуацію гелікоптером. Оператори завищували рахунки: кожного пасажира оформлювали так, ніби він летів окремим рейсом, навіть коли кількох людей евакуювали одним гелікоптером. У лікарнях складали фальшиві документи про госпіталізацію — іноді для туристів, які медичної допомоги не отримували.
Підроблені медичні та льотні документи використовували для отримання виплат від міжнародних страхових компаній. Загалом рятувальні компанії отримали близько 20 мільйонів доларів.
Центральне бюро розслідувань заявило, що ці злочини завдали шкоди "національній гордості та гідності Непалу на міжнародному рівні". Такий скандал стається у країні не вперше. У 2018 році розслідування видання Kathmandu Post виявило аналогічну мережу фальшивих рятувальних операцій. Тоді уряд підготував звіт на 700 сторінок і пообіцяв реформувати галузь, проте шахрайство тривало. Голова Центрального бюро розслідувань Манодж Кумар пояснив це "м'яким покаранням" за такі злочини.
Раніше страхові компанії погрожували скасувати покриття для Непалу у випадку, якщо шахрайство не припиниться. Скандал привернув додаткову увагу до діяльності туристичних операторів напередодні весняного альпіністського сезону, який розпочався 30 березня.
