108 років тому Українська Центральна Рада ухвалила Перший Універсал. Це було 23 червня за новим стилем, тобто григоріанським календарем (10 червня за старим стилем, юліанським календарем) 1917 року. В Універсалі проголошувалася автономія України від Росії. Це означало крок до незалежності країни.
Про це Суспільному розповів кропивницький історик Сергій Мілютін.
За його словами, перед цим Україна півтори сотні років була колонією російської імперії. Через це Перший Універсал, де Україна заявляла про свою автономію, став знаковим — попри те, що про повну незалежність України тоді не йшлося.
"Перший Універсал має велике історичне значення, адже його оприлюднення відновило процес державотворення й було важливим кроком до побудови модерної незалежної України".
У тексті Першого Універсалу є слова:
"Хай буде Україна вільною. Не одділяючись від всієї Росії, не розриваючи з державою російською, хай народ український на своїй Землі має право сам порядкувати своїм життям".
Зі слів історика, значний поштовх для створення такого документа мала Перша світова війна. Завдяки їй занепала царська Росія й розпалася Австро-Угорщина — землі, до складу яких входили українські етнічні землі на початку 20 століття. Частина українських селян, яких мобілізували до війська, саме в армії усвідомили свою національну окремість.
18 червня (за новим стилем) в Києві розпочався Другий Всеукраїнський військовий з'їзд. Він продовжив процес українізації армії й зібрав 2308 делегатів, які представляли понад півтора мільйона воїнів-українців російської армії. З’їзд засудив політику Тимчасового уряду щодо України й закликав Центральну Раду більше до уряду не звертатися, а розпочати організацію самостійних державних і військових структур. Зібрання завершилося 23 червня.
Саме діяльність з’їзду спонукала Центральну Раду до проголошення Першого Універсалу. Російський Тимчасовий уряд був змушений рахуватися з Універсалом й позицією українських політиків.
"Тимчасовий уряд тривалий час намагався ігнорувати український рух, однак проголошення Першого Універсалу ігнорувати не міг. Російські політичні кола надто залежали від українських ресурсів. Крім того, вони прагнули зберегти підтримку українців, адже Перша світова війна продовжувалася й на українських землях діяли війська на той час колишньої російської імператорської армії. Українська Центральна Рада мала вплив на вояків цих фронтів", — пояснив Сергій Мілютін.
Одним з авторів Першого Універсалу був уродженець Кропивницького Володимир Винниченко. Згодом саме він очолив перший український уряд — Генеральний Секретаріат. Після Першого Універсалу Тимчасовий уряд направив делегацію, яка домовилась з Українською Центральною Радою. Як наслідок 16 липня Центральна Рада видала Другий Універсал. Тимчасовий уряд визнав Українську Центральну Раду та український уряд — Генеральний Секретаріат. Але українцям довелося відмовитися від проголошеної Першому Універсалі автономії.
Наступний Третій Універсал 20 листопада 1917 року проголосив Українську Народну Республіку (УНР). А Четвертий Універсал 22 січня 1918 року заявив про незалежність УНР ("однині Українська Народна Республіка стає самостійною, ні від кого не залежною, вільною, суверенною державою українського народу").