У віддаленому селі в Кенії цього тижня з неба впав металевий обруч діаметром понад 2,4 метра і вагою понад 500 кілограмів. Об’єкт, який, як з’ясувалося, є космічним сміттям, налякав місцевих жителів, хоча ніхто не постраждав.
Про це пише The New York Times.
Космічна агенція Кенії підтвердила, що об’єкт є частиною розгінного блоку ракетиРозгінний блок — це спеціальна частина космічної ракети, яка використовується для виведення корисного навантаження (наприклад, супутника або космічного апарата) на задану орбіту., призначеної для розділення під час запуску. Металевий обруч, що світився червоним під час падіння, впав у зарості, зруйнувавши дерева та кущі.
"Якби цей об'єкт впав на житловий будинок, наслідки могли б бути катастрофічними", — сказав Джозеф Мутуа, місцевий мешканець.
Мешканці села Мукуку, розташованого в окрузі Макуені, були налякані, підозрюючи, що це бомба. Об’єкт вилучили для подальшого дослідження.
За даними Європейської космічної агенції, в навколоземній орбіті зараз знаходиться понад 14 тисяч тонн матеріалів, із яких третина — це сміття. Через зростання кількості запусків космічних апаратів, що перевищує 100 щороку, дедалі більше сміття не згорає в атмосфері та падає на Землю.
У березні 2024 року шматок космічного сміття вагою 700 грамів пробив дах будинку у Флориді, а в травні на кемпінговій ділянці в Північній Кароліні виявили уламок ракети вагою близько 45 кілограмів.
На думку експертів, розв'язання цієї проблеми вимагає зміни мислення: люди мають сприймати космос як обмежений ресурс. Застарілі ракети слід оснастити технологіями для безпечного виходу з орбіти.
"Проблема зростає швидше, ніж впроваджуються заходи протидії", — сказав аналітик Європейської космічної агенції Стейн Лемменс.
У Кенії жителі села наполягають на компенсації збитків.
"Ми хочемо, щоб власник цього об’єкта поніс відповідальність", — заявив Пол Мусілі, місцевий мешканець.
Тим часом експерти попереджають, що навіть дрібні уламки на орбіті можуть призвести до каскадного ефекту, відомого як синдром Кесслера, коли уламки в космосі стикаються один з одним, створюючи ще більше сміття. Це загрожує всій інфраструктурі на орбіті Землі.