Американські правоохоронці встановили причетність серійного вбивці Теда Банді до вбивства 17-річної Мелісси Енн Сміт, яке сталося у 1974 році. Через 52 роки після загибелі дівчини слідчі закрили справу завдяки новим методам ДНК-аналізу. Банді стратили у 1989 році, однак його злочини досі розслідують.
Розповідаємо про одну з найвідоміших постатей в історії американської криміналістики, як він обирав жертв, їх історії та продовження слідства після смерті ґвалтівника.
Новітні технології у розслідуванні та нова жертва
27 жовтня 2026 року правоохоронці округу Самміт у штаті Юта офіційно оголосили про завершення розслідування вбивства 17-річної Мелісси Енн Сміт. Слідчі встановили, що до її загибелі причетний серійний убивця Тед Банді.
Дівчина зникла 18 жовтня 1974 року після того, як відвідала піцерію та ресторан у місті Мідвейл. Її батько, Луїс Сміт, на той час був начальником місцевої поліції. Через дев'ять днів мисливці знайшли тіло Мелісси в лісистій місцевості поблизу Самміт-Парк. Дівчина загинула від ударів по голові.
Її вбивство залишалося нерозкритим понад пів століття. Хоча слідчі припускали причетність Банді, раніше доказів для остаточного висновку не було.
Перелом у розслідуванні стався після того, як у квітні 2026 року правоохоронці штату Юта підтвердили причетність Банді до вбивства іншої 17-річної дівчини — Лори Енн Ейме. Її тіло також знайшли у 1974 році.
ДНК-профіль, отриманий під час розслідування справи Ейме, порівняли з біологічними слідами, зібраними під час експертизи тіла Сміт. У липні 2026 року слідчі встановили збіг.
За словами прокурорки округу Самміт Маргарет Олсон, ДНК-докази разом із характером злочину, мотивом, способом його вчинення та можливістю Банді перебувати на місці події дали підстави стверджувати, що саме він убив Меліссу.
Важливу роль відіграло обладнання, яке криміналістична лабораторія штату Юта отримала у 2023 році. Воно дає змогу досліджувати навіть невеликі, деградовані з часом або змішані зразки ДНК.
За даними Associated Press, Банді вбив щонайменше 30 жінок і дівчат у кількох штатах США. Однак кількість його підтверджених жертв може збільшитися.
Хто такий Тед Банді
Теодор Роберт Банді — американський серійний убивця, викрадач і ґвалтівник, який у 1970-х роках нападав переважно на молодих жінок і дівчат. Його дитинство минуло в непростих сімейних обставинах. У ранньому віці Банді переїхав із родиною до штату Вашингтон, де згодом навчався в університеті.
У дорослому віці він мав репутацію інтелігентного, комунікабельного та привабливого чоловіка. Банді навчався психології, працював у політичній сфері та цікавився правом. Він навіть вступив до юридичної школи, хоча не завершив навчання.
Ці обставини стали важливою частиною його публічного образу. Банді не відповідав поширеному уявленню про небезпечного злочинця. Він міг підтримувати розмову, справляти враження освіченої людини та викликати довіру.
Саме цей контраст між зовнішнім образом і жорстокістю його злочинів згодом привернув значну увагу медіа. Його злочини стали можливими, зокрема, через використання довіри, обману та вразливості жертв.
Як Банді обирав жертв
Точний час, коли Банді почав убивати, невідомий. Слідчі не виключали, що перші напади могли статися ще наприкінці 1960-х років. Однак підтверджена серія вбивств починається у 1974 році, зазначають у ФБР.
Тоді у штаті Вашингтон почали зникати молоді жінки, переважно студентки. Багато з них навчалися в Університеті Вашингтона або жили неподалік кампусу в Сіетлі.
Однією з перших відомих жертв стала Лінда Енн Гілі — студентка, яка зникла зі свого будинку в січні 1974 року. Її тіло знайшли наступного року на горі Тейлор-Маунтін. Там само виявили останки інших жертв Банді.
У січні 1974 року також зазнала нападу 18-річна студентка Університету Вашингтона. Вона вижила, але отримала тяжкі травми, зокрема перелом черепа. Слідчі пов'язували цей напад із Банді, оскільки він відповідав характеру його подальших злочинів.
Банді часто обирав молодих жінок із довгим волоссям, переважно студенток. Він нападав на них у різних місцях: біля університетських кампусів, на пляжах, у парках та інших громадських місцях.
У деяких випадках він прикидався людиною, яка потребує допомоги. Наприклад, міг зображати травмованого чоловіка, просити жінок допомогти донести речі або завантажити їх до автомобіля. В інших випадках представлявся поліцейським.
Однією з його жертв стала Керол ДаРонч. У листопаді 1974 року 18-річна ДеРонч перебувала в торговельному центрі в Юті. Банді представився поліцейським і заявив, що розслідує крадіжку автомобіля. Він запропонував дівчині проїхати з ним.
Коли вони опинилися в автомобілі, Банді спробував надягнути на неї наручники. ДаРонч зрозуміла, що перед нею не поліцейський, і змогла втекти з автомобіля.
Вона вижила та згодом упізнала Банді. Її свідчення стали одним із ключових доказів у справі проти нього. Цей випадок показав, що навіть ретельно продумана тактика викрадення могла зазнати невдачі, якщо жертва розуміла небезпеку та мала можливість утекти.
Слідчі також встановили, що Банді нерідко повертався до місць, де залишав тіла своїх жертв.
Чому Тед Банді став настільки відомим
Справу Банді широко висвітлювали американські медіа. Однією з причин стала його поведінка під час судових процесів. У 1979 році він постав перед судом у справі про вбивства в гуртожитку Chi Omega. Банді представляв себе сам, поводився впевнено та часто демонстрував самовпевненість.
Він також привертав увагу зовнішністю. Частина глядачів, які приходили до суду, вважали його привабливим і харизматичним. Під час одного із судових засідань суддя Едвард Коварт навіть назвав Банді розумним молодим чоловіком, який міг би стати хорошим юристом. Водночас суддя визнав його злочини надзвичайно жорстокими.
Теда Банді стратили 24 січня 1989 року на електричному стільці у Флориді, пише Los Angeles Times. Перед стратою він дав серію зізнань у вбивствах. Частина з них стосувалася злочинів, про які правоохоронці раніше не знали.
За різними оцінками, Банді міг убити значно більше людей, ніж підтверджено офіційно (щонайменше 30 жертв). Однак точну кількість встановити неможливо. У своїх останніх зізнаннях він також намагався пояснити мотиви злочинів, зокрема вплив порнографії. Проте дослідники та правоохоронці ставилися до цих пояснень критично, адже Банді неодноразово маніпулював інформацією та намагався контролювати власний публічний образ.
Його страта не означала завершення розслідувань. Правоохоронці також продовжують розслідувати зникнення Ненсі Вілкокс, якій було 16 років. Вона зникла у жовтні 1974 року в Юті. Її вважають однією з можливих жертв Банді, однак офіційного підтвердження поки немає. Це означає, що навіть через майже 40 років після смерті серійного вбивці його злочини залишаються предметом розслідувань.
