Американська компанія Antares Nuclear отримала фінансування на $161 млн від структур Повітряних сил США для розробки ядерного реактора, призначеного для роботи в космосі. У межах програми компанія має провести наземні випробування реактора та підготувати його до льотної сертифікації.
Про це повідомила компанія Antares Nuclear.
Antares обрали для отримання $161 млн у межах програми Strategic Breakthrough. Рішення ухвалило Управління помічника міністра Повітряних сил США з питань космічних закупівель та інтеграції. У компанії назвали це найбільшим на сьогодні контрактом американського оборонного відомства у сфері космічної ядерної енергетики.
У межах проєкту Antares проведе наземну ядерну демонстрацію реактора R1-S, після чого систему мають інтегрувати з космічним апаратом для проходження льотної сертифікації перед можливим запуском. Компанія також планує використати свій реактор Mark-1 для забезпечення енергією наземно-космічного комплексу. Його випробування заплановані на 2027 рік.
У Antares пояснюють, що ядерні енергетичні установки можуть забезпечувати космічні апарати значною та безперервною кількістю електроенергії. Це, зокрема, може збільшити можливості апаратів для маневрування, обчислень та роботи енергоємних систем.
У червні 2026 року експериментальний мікрореактор Mark-0 компанії Antares досяг початкової критичності в Національній лабораторії Айдахо. Наступний реактор компанії — Mark-1 — планують запустити в роботу більш ніж на шість місяців у 2027 році.
Програма також відповідає планам США щодо розвитку ядерної енергетики в космосі. Американська адміністрація поставила завдання створити умови для запуску ядерних реакторів у космос вже з 2028 року, а на поверхню Місяця — до 2030 року.
