Через лісові пожежі, що охопили східне узбережжя Австралії з вересня 2019 року, вщент вигоріло близько 6,3 мільйона гектарів територій, знищено понад 2500 будівель, щонайменше 25 осіб загинуло, ще шестеро вважаються зниклими безвісти.
Оцінити масштаби лиха, яке спіткало Австралію, вкрай важко, але уражена вогнем територія вже перевищила площу Хорватії, а кількість осередків горіння сягнула близько двох сотен. Серед причин, що обумовили стрімке поширення полум'я, називають глобальні кліматичні зміни.
Найбільше від пожеж постраждали території на південному сході континенту в штатах Новий Південний Уельс і Вікторія, кілька регіонів на південному узбережжі закриті для туристів, а їхні жителі отримали припис про термінову евакуацію. У Новому Південному Уельсі місцева влада оголосила надзвичайний стан ще у грудні 2019 року.
У столиці Австралії Канберрі якість повітря через задимлення наразі вважається найгіршою у світі, а мешканцям міста рекомендують не виходити з власних осель.
Крім того, за оцінкою екологів Сіднейського університету, від вогню загинуло близько півмільярда тварин, ще 3 мільярди постраждало. Вчені передрікають знищення до третини популяцій рідкісних австралійських видів, зокрема, коал, які є ендеміком Австралії.
Коали постраждали від лиха чи не найбільше. Значна частина популяції цих тварин знаходиться на південному сході Австралії у Новому Південному Уельсі. За оцінками екологів, кількість загиблих коал вже сягнула близько 8 тисяч.
Тварини, що опинились в зоні пожеж, мігрують, намагаючись врятуватися від неминучої загибелі.
Вони гинуть як від вогню, так і від диму та перегріву.
Вогонь не шкодує ані диких, ані свійських тварин. Зокрема, ЗМІ повідомили про загибель 10 тисяч овець.
Рятувальники, волонтери та пересічні люди намагаються надавати тваринам допомогу.
Пожежа перекинулась і на прилеглі до континенту острови.
Рятуючись від вогню та диму, люди лишають свої домівки та прямують в бік океану. Полум'я впритул наблизилось до Сіднею, перед цим вщент знищівши сусіднє місто Балморал.
Вогнеборці не припиняють своєї роботи, щодня ризикуючи власним життям.
Лише за дві доби для рятувальників вдалося зібрати близько $13 мільйонів пожертв. Допомогу Австралії також активно надають зірки, зокрема, співачка Пінк, актори Леонардо ДіКапріо, Х'ю Джекман та Ніколь Кідман, а також члени британської королівської родини.
Найбільше щастя рятувальникам та місцевим мешканцям приносить дощ, хоча він стається нечасто – рекордно високі температури та тривала посуха є основними причинами пожеж, що нищать країну.
