Підґрунтям в історії з відставкою глави міноборони Великої Британії Бена Воллеса міг стати спровокований дипломатичний інцидент з урядом США через погрози скасувати замовлення американських військових гелікоптерів Chinook.
Про це пише британське видання The Times з посиланням на джерела.
Воллеса звинуватили в тому, що він спровокував дипломатичний інцидент з урядом США після того, як він погрожував скасувати замовлення військових гелікоптерів американського виробництва, призначених для використання британськими силами спеціального призначення.
Колишній міністр оборони повідомив про це безпосередньо своєму колезі в Пентагоні минулого місяця. Як зазначає видання, суперечка, в яку втяглися британські та американські посли, змусила втрутитися Даунінг-стріт, аби зняти напругу.
Воллес, який 31 серпня офіційно залишив посаду міністра оборони, сподівався стати наступником Єнса Столтенберга на посаді генерального секретаря НАТО. У червні Воллес визнав, що його кампанія з обрання на пост глави альянсу провалилася після того, як президент США Джо Байден відмовився підтримати його кандидатуру. Минулого місяця Воллес публічно висловив своє розчарування відсутністю підтримки з боку Білого дому.
The Times зазначає, що в останні тижні свого перебування на посаді міністра оборони Воллес намагався скасувати кількамільярдну угоду на придбання військових гелікоптерів Chinook. Контракт передбачає закупівлю 14 вертольотів підвищеної дальності Chinook H-47 виробництва компанії Boeing. Очікується, що перший з нових вертольотів буде поставлено до 2026 року.
Однак британські джерела повідомили, що останніми тижнями Воллес почав висловлювати серйозні побоювання щодо угоди. Під час внутрішніх дискусій він запропонував скасувати її в рамках скорочення витрат для зменшення тиску на обмежені бюджети Міноборони.
Близькі до Воллеса джерела повідомили, що він намагався скасувати проєкт під час останнього перегляду витрат. Витрати за контрактом мали становити близько 2,3 млрд фунтів стерлінгів.
Воллес вважав, що доречніше було б придбати два транспортні літаки Airbus A400M Atlas за 500 млн фунтів стерлінгів. За словами джерела, експлуатація флоту Chinook із 60 машин коштує приблизно 14 тисяч фунтів стерлінгів на годину.
За словами джерел, у Британії почали точитися дискусії щодо того, чи потрібні країні ці машини, і що доцільніше було б закупити вертольоти середньої вантажності, які є дешевшими в експлуатації.
Крім того, існує занепокоєння щодо того, що Британія не має засобів зв’язку, супутникових технологій і транспорту для проведення операцій спецсил з Chinook.
"Витратити на це 2,3 мільярда фунтів стерлінгів — означає, що нам доведеться менше витрачати на вертольоти середньої вантажності, які будуть зібрані та виготовлені в Британії", — сказало джерело.
Втім інші урядовці з цією позицією не погодились, а деякі — навіть назвали її "божевільною", пише The Times.
"Схоже, він намагався розлютити американців. Безумовно, дехто це зрозумів саме так", — повідомило джерело.
Інший співрозмовник видання додав, що цей крок призвів до зупинки угоди: "Усі зрозуміли, що це божевілля, і ми міркували над цим все літо. Це, безумовно, викликало напругу. Подібні речі виконуються за дуже тривалою програмою, тому зривати процес — не краща ідея".
Своєю чергою, близьке до Воллеса джерело категорично заперечило, що ця проблема хоч якось пов’язана з роботою в НАТО. За його словами, Воллес говорив про необхідність скасування угоди ще два роки тому. За словами джерела, занепокоєння Воллеса викликала саме вартість, яку доведеться заплатити Британії.
