Поліція Великої Британії затримала колишню першу міністерку уряду Шотландії Ніколу Стерджен у зв'язку із розслідуванням фінансування Шотландської національної партії (SNP), яку вона очолювала.
Про це повідомляє BBC.
Поліція підтвердила, що 52-річну жінку затримали як підозрювану, її допитують слідчі.
Раніше в рамках розслідування було затримано та відпущено без пред'явлення звинувачень чоловіка Ніколи Стерджен Пітера Мюррелла, який обіймав посаду виконавчого директора SNP з 1999 року. У березні він подав у відставку, так само як і його дружина.
Речник ексміністерки Ніколи Стерджен підтвердив, що вона співпрацює зі слідством.
"Нікола постійно заявляла, що буде співпрацювати зі слідством, якщо її попросять, і продовжує це робити", — сказав він.
У Шотландської національної партії відмовились коментувати арешт Ніколи Стреджен.
"Ці питання є предметом прямого розслідування поліції. SNP повністю співпрацює з цим розслідуванням і буде продовжувати це робити, однак недоцільно публічно висвітлювати будь-які питання, поки триває розслідування", — заявив прессекретар партії.
Нікола Стерджен займала центральне становище у політиці Шотландії та Великої Британії протягом десяти років. Вона найдовше залишалася на посаді першого міністра Шотландії й стала символом руху за незалежність після приходу до влади у 2014 році.
Офіційне розслідування фінансування SNP було розпочато ще у липні 2021 року, коли до поліції надійшли скарги про незаконне використання внесків до скарбниці партії.
Загалом було подано сім скарг, на підставі яких прокуратура й ухвалила рішення про розслідування.
Зазначається, що прокурорів, які ось уже півтора року ведуть розслідування, найбільше цікавить питання, на що було витрачено понад 600 тисяч фунтів стерлінгів (понад 680 тисяч євро), зібраних на проведення нового референдуму про незалежність Шотландії, який так і не відбувся.
У фінансових звітах партії було зазначено, що в період з 2017 по 2020 рік було зібрано ці кошти, які SNP обіцяла витратити на кампанію зі здобуття незалежності.
Однак до кінця 2019 року партійна каса вичерпалася, і в ній залишалося лише трохи більш як 270 тисяч фунтів, тому чоловік Ніколи Стреджен Пітер Мюррелл змушений був позичити партії 100 тисяч фунтів, щоб допомогти їй з рухом коштів. А в 2021 році він зробив ще одну інвестицію приблизно на таку ж суму, причому того ж року приблизно половину цих грошей партія йому повернула.
Тоді прессекретар SNP пояснював, що ця позика була "особистим внеском виконавчого директора з метою допомогти з рухом коштів після виборів", і що все це було занесено до бухгалтерських звітів за 2021 рік.
Проте скарбник партії Дуглас Чепман заявив, що не отримував жодних інструкцій щодо цих транзакцій і подав у відставку.
Своєю чергою Нікола Стерджен, яка тоді ще була першою міністеркою, наполягала, що фінансові питання її "не хвилюють", і що кожен пенс, зібраний у ході краудфандингу через інтернет, буде витрачений на здобуття незалежності.
Залишаючи свою посаду у березні, вона назвала низку причин, через які прийняла рішення піти відставку, проте розслідування розтрати партійних фінансів у переліку не фігурувало.
