У 2026 році Японія планує запустити одну з космічних місій – MMX (Martian Moons eXploration). Її головна мета – долетіти до супутника Марса Фобоса, взяти зразки ґрунту та доставити їх на Землю.
У разі успіху це стане першою висадкою космічного апарату на Фобос, що, можливо, дозволить зрозуміти його походження та наблизити людство до майбутніх польотів на Марс. Розповідаємо, що відомо про місію.
MMX — це перша у світі міжнародна космічна місія, яку очолює Японське агентство аерокосмічних досліджень JAXA. Також у ній беруть участь космічні управління партнерів — NASA (США), CNES (Франція), DLR (Німеччина) та ESA (Європейське космічне агентство).
Дослідження має на меті пролити світло на походження супутників Марса Фобоса і Деймоса — наразі це достеменно не відомо. Є дві основні версії: або Фобос і Деймос є уламками Марса, які відкололися від нього унаслідок зіткнення з іншим космічним тілом мільярди років тому; або ж це астероїди з зовнішньої частини Сонячної системи, які Марс захопив своєю гравітацією.
Саме тому MMX має зібрати зразки з поверхні Фобоса, а також здійснити спостереження дистанційним зондуванням. Так науковці сподіваються зрозуміти, як формувалися Марс, його супутники та марсіанська атмосфера.
Як відбуватиметься місія
Зараз космічний апарат уже прибув на космодром Танеґасіма в Японії, де триває підготовка до запуску. Якщо все піде за планом, старт відбудеться наприкінці 2026 року у листопаді або грудні. "Вікно" для запуску до Марса відкривається приблизно раз на 26 місяців, тому що Земля і Марс рухаються навколо Сонця з різною швидкістю та не завжди перебувають у зручному положенні один відносно одного для польоту ракети.
Після запуску космічний апарат летітиме до Марса приблизно рік. Уже у 2027 році MMX має вийти на орбіту планети та почати дослідження Фобоса.
Апарат створюватиме 3D-карти поверхні супутника, аналізуватиме склад ґрунту, шукатиме безпечне місце для посадки та досліджуватиме пил і частинки навколо Марса.
На борту встановлені камери високої роздільної здатності, які зроблять детальні фото поверхні супутника. Частину обладнання для місії надали NASA та французьке космічне агентство CNES.
Найскладніший етап — це посадка на Фобос. Цей супутник дуже маленький і має дуже слабку гравітацію. Через це космічний апарат може буквально відскочити від поверхні, якщо торкнеться її занадто сильно.
Для збору зразків MMX використовуватиме одразу дві системи: одна буритиме поверхню, інша підніматиме пил та дрібні частинки за допомогою газу й засмоктуватиме їх у контейнер.
Також на Фобос висадять невеликий ровер, створений Німеччиною та Францією. Він рухатиметься поверхнею супутника та досліджуватиме її щонайменше 100 днів.
За планом, у 2029 році MMX сяде на Фобос і збере зразки. Після цього апарат покине орбіту Марса у 2030 році та вирушить назад. На Землю капсула із зібраним матеріалом має повернутися у 2031 році.
Проєктний керівник місії Ясухіро Кавакацу називає MMX "амбітним планом".
"Марсіанський супутник Фобос залишається недослідженою територією для людства. За допомогою доставки зразків з Фобоса ми сподіваємося з’ясувати, як утворилися марсіанські супутники, як розвивалася система Марса, а також яке походження мають вода та органічні речовини, виявлені на земних планетах. Ми також розробимо технології дослідження, необхідні для майбутніх пілотованих експедицій", — каже Кавакацу.
Що відомо про дослідження Марса
Марс є одним із головних об’єктів астробіологічних досліджень через його схожість із ранньою Землею. Пошуки ознак життя на планеті розпочалися ще у XIX столітті й тривають дотепер. Якщо ранні дослідження грунтувалися переважно на телескопічних спостереженнях і припущеннях, то сучасні місії зосереджені на вивченні води, органічних сполук, складу грунту та атмосфери.
Особливий інтерес Марс становить завдяки тому, що значна частина його поверхні збереглася майже без змін протягом понад 3,5 мільярда років. Це дає можливість досліджувати умови, які могли сприяти виникненню життя. Наразі немає підтверджень існування життя на Марсі ні в минулому, ні в сучасності, тому це питання залишається відкритим.
Сучасні дослідження, зокрема місії NASA, спрямовані на пошук слідів давнього мікробного життя, органічних речовин та ознак придатних для життя середовищ, які могли існувати на планеті в минулому.
MMX є частиною нового етапу марсіанських досліджень, головною метою якого є повернення зразків на Землю. Крім японської місії, Китай працює над місією Tianwen-3, запуск якої запланований на 2028 рік. Вона має доставити на Землю принаймні 500 грамів зразків з поверхні Марса.
Також NASA продовжує роботу марсохода Perseverance, який збирає зразки порід у кратері Єзеро. У майбутньому вони можуть стати основою для міжнародної програми повернення марсіанського грунту на Землю.
