Екіпаж місії “Артеміда-2” залишив навколоземну орбіту та вирушив у бік Місяця. Це перший пілотований політ у глибокий космос з часів програми “Аполлон-13” у 1970 році.
Корабель “Оріон” вже виконав ключовий маневр і фактично перейшов у простір між Землею та Місяцем. Розповідаємо подробиці місії, що нині відбувається, та чому ця космічна експедиція така важлива.
Подробиці місії та що відбувається зараз
Корабель "Оріон" виконав так званий маневр трансмісячної інʼєкції (TLI) — це приблизно 6-хвилинне ввімкнення двигунів, яке виводить апарат із земної орбіти на траєкторію до Місяця. Після цього повернення напряму на Землю вже неможливе — корабель має облетіти Місяць і лише тоді повернутися назад.
За даними Reuters, швидкість корабля після маневру перевищує 35 000 км/год, а екіпаж офіційно перейшов у так званий цислюнарний простір — простір між Землею та Місяцем.
Місія триватиме близько 10 днів. Корабель має дістатися Місяця за три-чотири дні, облетіти навколо супутника Землі та, використавши його гравітацію для повернення, приводнитися в Тихому океані.
Що кажуть астронавти
Астронавти злетіли з Космічного центру Кеннеді у Флориді 1 квітня. Командир місії — американець Рід Віземан. Також двоє його колег з NASA — пілот Віктор Гловер та спеціалістка місії Крістіна Кох. Канаду представляє спеціаліст місії Джеремі Гансен.
Астронавти активно виходять на зв’язок і діляться першими враженнями від польоту.
“Зараз ми бачимо просто чудовий вид на темний бік Землі, освітлений Місяцем. Феноменально”, — сказав Гансен диспетчерській станції приблизно через 10 хвилин після запуску двигуна.
За інформацією The Guardian, астронавти вже тестують системи життєзабезпечення, фотографують Землю та адаптуються до тривалого перебування в невагомості. Астронавти використовують камери GoPro та iPhone для документування подорожей.
Технічні нюанси та інциденти
На цьому етапі польоту “Оріон” перебуває у просторі між Землею та Місяцем, і екіпаж тестує всі системи корабля в реальних умовах глибокого космосу. Короткі перебої зв’язку виникають через зміну орбіти та положення антени, але вони не впливають на безпеку астронавтів. NASA повідомляє, що життєзабезпечення, навігація та енергопостачання працюють штатно, а астронавти адаптуються до невагомості та фотографують Землю з нового ракурсу.
Під час першої доби польоту виявили несправність туалетної системи, що створила тимчасовий дискомфорт для екіпажу. Інженери на Землі надали інструкції для усунення проблеми. NASA зазначає, що подібні інциденти під час пілотованих випробувальних місій у глибокому космосі є нормою і дозволяють перевіряти надійність систем перед майбутніми місячними висадками.
Чому ця місія важлива
Як пише The Washington Post, місія "Артеміда-2" важлива насамперед тим, що повертає людей у глибокий космос вперше з 1972 року. Астронавти залишили межі низької навколоземної орбіти, що дозволяє NASA перевіряти роботу систем корабля у реальних умовах, наближених до майбутніх польотів на Місяць. Це критично для безпеки та надійності пілотованих місій у віддалений космос.
Крім того, політ є своєрідною репетицією майбутньої висадки на Місяць. Екіпаж тестує життєзабезпечення, навігаційні системи та побут у тривалому польоті, що стане основою для "Артеміди-3", що запланована на 2027 рік. Очікується, що під час експедиції "Артеміда-4" у 2028 році люди знову ступлять на Місяць.
Місія має і геополітичне значення. За оцінками аналітиків, участь США у пілотованому польоті на Місяць є частиною нової “місячної гонки”, особливо у контексті конкуренції з Китаєм, який активно розвиває власну програму освоєння супутника. Успішне завершення "Артеміди-2" демонструє технологічний та стратегічний потенціал NASA.
Окрім того, як зазначають в NASA, програма "Артеміда" розглядається як підготовчий етап до майбутніх пілотованих міжпланетних місій, де перевірка систем, відпрацювання навичок екіпажу та управління тривалими польотами стануть критично важливими для безпеки людей на борту.
"Ми готові вирушити на Місяць, Марс та решту Сонячної системи. Зараз у нас достатньо знань, щоб зменшити ризик. Тому це справді перший крок на цьому шляху людства через Сонячну систему", – сказала колишня астронавтка та заступниця адміністратора NASA за часів президентства Джо Байдена Памела Мелрой.
Наприкінці березня адміністратор NASA Джаред Айзекман оголосив про план будівництва бази на супутникові Землі вартістю 20 мільярдів доларів.
