Очільник газети The Washington Post Вільям Льюїс іде у відставку на тлі того, що видання днями звільнило 30% своїх співробітників.
Про це в Х повідомив керівник бюро WP у Білому домі Метт Вайзер, прикріпивши до свого допису скриншот листа Льюїса до співробітників.
"Після двох років перетворень у The Washington Post зараз для мене настав час піти. Я хочу подякувати Джеффу Безосу за його підтримку та керівництво протягом усього мого перебування на посаді генерального директора та видавця. Ця установа не могла б мати кращого власника", — пише колегам Вільям Льюїс.
Він додав, що за час його перебування на посаді були ухвалені "складні рішення", щоб забезпечити стале майбутнє The Washington Post, аби видання, за словами посадовця, могло ще багато років поспіль щодня публікувати "високоякісні незаангажовані новини для мільйонів споживачів".
Льюїс на посаді у WP
До роботи в WP Вільям Льюїс працював видавцем The Wall Street Journal, редактором The Daily Telegraph і старшим керівником в медіаімперії Руперта Мердока.
Льюїс був призначений гендиректором і видавцем The Washington Post у листопаді 2023 року. Він мав намір відродити газету як бізнес на тлі тривалих фінансових труднощів.
У грудні 2023 року NPR повідомило, що Льюїса звинуватили в причетності до спроб приховати деталі скандалу з прослуховуванням телефонів на початку 2010-х років у британських таблоїдах. Льюїс заперечив будь-які правопорушення. Згодом NPR повідомило, що Льюїс намагався переконати видання не публікувати цю статтю, запропонувавши інтерв'ю в обмін на її відкликання.
Це розкриття, а також чутки про те, що Льюїс не випустив репортаж The Washington Post про звинувачення щодо нього, викликали занепокоєння серед співробітників редакції WP стосовно журналістської етики Льюїса.
Обов'язки видавця і генерального директора буде поки що виконувати Джефф Д'Онофріо, фінансовий директор газети. Він уже теж написав е-мейл своїм колегам, пояснивши, на чому ґрунтуватиметься майбутня політика:
"Дані про клієнтів будуть визначати наші рішення, посилюючи нашу перевагу в наданні того, що є найціннішим для нашої аудиторії".
Профспілка WP відреагувала на звільнення Льюїса і зазначила, що його "відхід давно назрів". Водночас гільдія закликала власника видання Джеффа Безоса негайно скасувати нещодавні звільнення.
Що відомо про скорочення у Washington Post та репутацію видання
Нагадаємо, The Washington Post вирішило звільнити понад 300 журналістів з 800 та скоротити місцевий, міжнародний та спортивний відділи.
Газета належить Джеффу Безосу — засновнику Amazon, який купив Washington Post у 2013 році. Саме під його власністю видання не змогло стабільно стати прибутковим у цифрову епоху, що посилило фінансовий тиск і призвело до нинішніх скорочень. Він вважає, що медіа нібито "даремно витрачало кошти" та "не задовольняло потреби читачів".
Безос упродовж останнього часу утримує публічне мовчання щодо звільнень, і частина співробітників та колишніх редакторів критикує зміну курсу видання під його керівництвом, зокрема зміни в редакційній політиці та відмову від традиційних елементів, що призвели до втрати частини аудиторії
Про майбутні скорочення в The Washington Post повідомляли ще в січні. Тоді представники газети заявили про плани звільнити близько 4% працівників — трохи менше ніж 100 людей — з міркувань економії. Водночас наголошувалося, що скорочення стосуватимуться співробітників комерційного напряму і не зачеплять редакцію.
25 жовтня 2024 року видавець і генеральний директор The Washington Post Вільям Льюїс заявив, що видання не підтримуватиме кандидатів на президентських виборах 5 листопада, а також не робитиме цього в майбутніх виборчих кампаніях. Це нібито вирішив Безос.
Таким чином видання порушило свою традицію щодо оголошення підтримки тому чи іншому кандидату у президенти США. Тоді понад 200 000 людей скасували свої цифрові підписки на The Washington Post. Ця цифра складає близько 8% загальної платної аудиторії видання.
Джефф Безос заявляв, що рішення припинити підтримку кандидатів у президенти США спрямоване на подолання "кризи довіри", яка охопила медіаіндустрію.
