У 2018 році компанія Американська корпорація конгломерату соціальних мереж, що базується в Менло-Парку, штат Каліфорнія. Її заснував Марк Цукерберг. Є власником Facebook, Instagram. WhatsApp, Giphy та Meta AI. Meta побудувала датацентр в окрузі Ньютон у штаті Джорджія, США. З того моменту робота датацентру спричинила дефіцит води та різкий зріст тарифів на воду для жителів округу.
Про це повідомляє The New York Times.
За даними видання, датацентр в окрузі Ньютон споживає щодня близько 2 мільйонів літрів води, або 500 тисяч галонів. Вода необхідна датацентрам для охолодження обладнання серверів, на яких зберігаються дані.
Також великі датацентри, побудові яких надають перевагу компанії, вимагають осушення території для будівництва. Із землі відкачують ґрунтовні води під фундамент для датацентрів. В окрузі Ньютон це вплинуло на тих мешканців, які мали власні свердловини — вони пересохли. Та у Meta вважають, що їхній датацентр не вплинув на ґрунтові води в окрузі Ньютон.
Округ Ньютон у штаті Джорджія, де побудований датацентр Meta, використовує воду із водосховища. Водосховище наповнюється дощовою водою і не має доступу до течій річок. Посухи, високі температури й відсутність дощів впливають на доступ для води для жителів округу. Всього тут проживає 120 тисяч осіб.
Центр обробки даних Meta щодня використовує близько 10 відсотків загального обсягу води, що споживається в окрузі, сказав Майк Гопкінс, виконавчий директор Управління водопостачання та каналізації округу Ньютон. Згідно зі звітом місцевої влади за 2024 рік, округ Ньютон має всі шанси зіткнутися з дефіцитом води до 2030 року. Якщо місцеве водопостачання не зможе модернізувати свої споруди, мешканці можуть бути змушені нормувати воду. Протягом наступних двох років тарифи на воду зростуть на 33%, що більше, ніж типове щорічне зростання на 2%.
Та, окрім Meta, інші IT-компанії зацікавлені у побудові власних датацентрів у штаті Джорджія. 9 компаній подали заявки на будівництво датацентрів лише в окрузі Ньютон, серед них Amazon. В окремих заявках компанії подавали інформацію, що потребують близько 23 мільйонів літрів води на день, або 6 мільйонів галонів — більше, ніж весь щоденний обсяг споживання округу.
Компанії зацікавлені у будівництві датацентрів у штаті Джорджія через дешеві ціни на електроенергію та податкові пільги для компаній, які пропонує влада штату. Конгресмени штату Джорджія намагались скасувати податкові пільги для IT-компаній, але губернатор Брайан Кемп відмовився підтримати подібний акт, адже це може "зашкодити економіці штату".
Бен Шейдлер, речник Спільного управління розвитку, яке керує промисловим парком, де розташовані об'єкти Meta, заявив The New York Times. що "причина" проблем з водою "невідома".
У травні, після того, як активісти зняли репортаж про проблеми з водою в окрузі Ньютон, Meta відправила менеджера зі зв'язків з громадськістю до жителів округу. Компанія запропонувала провести дослідження свердловини та відремонтувати нічне освітлення, щоб зменшити відблиски, але не взяла на себе відповідальності за проблеми з водою.
Коли окремі жителі повідомили, що не готують їжу на воді з-під крана через осад та коричневий колір, співробітниця Meta запропонувала їй спробувати прокип'ятити воду перед використанням. Потім Meta заперечила, що її співробітниця сказала це.
