П'ятиразовий чемпіон востаннє зіграв на ґрунті іспанської столиці.
Рафаель Надаль провів свій прощальний матч на домашньому "Мастерсі" в Мадриді — турнірі, який іспанець вигравав рекордні п'ять разів. Суперником експершої ракетки світу став чех Їржі Легечка.
Через травми Надаль анонсував напередодні турніру, що цього року востаннє гратиме на Madrid Open. Ще минулого року Рафа дав зрозуміти, що нинішній сезон — прощальний для нього у професійному турі.
Провівши перед Мадридом лише п'ять офіційних матчів цього сезону, в іспанській столиці Надаль стартував із трьох перемог поспіль. Зокрема, господар місцевих ґрунтових кортів залишив поза турніром 11-ту ракетку світу, австралійця Алекса Де Мінора.
Конкурентний матч із Легечкою протривав дві години. В кожному із сетів 31-й номер світового рейтингу оформив по одному брейку — цього вистачило для підсумкової перемоги 7:5, 6:4.
Вже за підсумками матчу 1/8 фіналу організатори Madrid Open провели прощальну церемонію на честь рекордсмена турніру, на якій тенісист виступив з емоційною промовою.
Як пройшла церемонія на честь Надаля у Мадриді?
На головному корті турніру розгорнули п'ять банерів зі словами "Дякую, Рафо". На стягах були позначені всі чемпіонські роки іспанця, починаючи з його першого місцевого титулу 2005 року.
22-разовий чемпіон тенісних Грендслемів також отримав від організаторів пам'ятний трофей, який додасть до п'яти своїх титулів Мадрида.
"Це був дуже особливий тиждень для мене. Дуже позитивний — для мене особисто і для мого тенісу. В мене знову з'явилася нагода зіграти на корті. Кілька тижнів тому, за два дні до [змагань у] Барселоні, я не знав, чи взагалі колись іще вийду на офіційний матч. А тепер відіграв два тижні — це було незабутньо", — наводять промову Надаля на офіційному сайті ATP.
"Все, що я можу сказати, — це «дякую». Це був надзвичайний шлях, який розпочався, коли я був малий. Вперше я приїхав до Мадрида у 2003-му, коли турнір проводили в приміщенні. Вперше я почувався тут конкурентним у 2005-му — це була одна з найзахопливіших перемог моєї кар'єри".
"Дивлячись [на банери], деякі з фото зроблені ніби цілу вічність тому. [...] Хоча моя кар'єра не завершена, я востаннє граю в Мадриді. За 21 рік ви зробили мені подарунок, більш вагомий за будь-який виграний Грендслем. Емоції виступів у Мадриді, перед іспанськими вболівальниками — це назавжди залишиться зі мною".
Що відомо?
- Останній Ролан Гаррос у кар'єрі Надаля стартує 20 травня. У Парижі іспанець залишається володарем рекордних 14 титулів.
- За кар'єру Рафа провів 209 тижнів на чолі світового рейтингу ATP — шостий показник в історії чоловічого тенісу.
- Напередодні рекорд Надаля за найдовшою серією перемог на Madrid Open повторив інший іспанець Карлос Алькарас — 14 виграних матчів поспіль.
