Повернення Паркер та досягнення Коппер і Вандерслут створили історію для "Чикаго".
У жіночій НБА визначилися переможниці чемпіонату-2021. З рахунком 3:1 у фінальній серії виграв "Чикаго Скай", здолавши "Фінікс Мерк'юрі".
Зустріч команд стала реваншем за фінал 2014 року, що залишився за "Фініксом". Цього разу "Чикаго" склав потужнішу конкуренцію та вперше в історії завоював титул ВНБА. Також вони перша команда, яка стала шостою в регулярному сезоні, але врешті здобула чемпіонство.
Четвертий матч фіналу "Скай" грав на домашній арені "Вінтраст" і вважався фаворитом зустрічі після того, як завдав нищівної поразки в третій грі: "Фінікс" тоді поступився з найбільшим відривом у історії фіналів ВНБА (50:86). Але цього разу "Мерк'юрі" грали на рівних та вели в рахунку після кожної з трьох перших чвертей.
Проте "Чикаго" зробив вирішальний ривок у останній та на фінальних двох хвилинах перевернув гру на власну користь. "Скай" переміг з рахунком 80:74.
Читайте також: "Чикаго" вперше в історії здобув перемогу в фіналі жіночої НБА: відео
Однією з ключових гравчинь, які гарантували "Чикаго" перемогу, була лідерка команди Кендейс Паркер. Саме її триочковий зрівняв рахунок до 72:72 менш ніж за дві хвилини до завершення гри.
Паркер уже ставала чемпіонкою ВНБА в 2016 році в складі "Лос-Анджелес Спаркс", за який відіграла 13 сезонів. А в 2021-му американка повернулася до рідного міста Чикаго й завоювала титул у дебюті за "Скай".
У четвертому матчі Паркер оформила дабл-дабл, принесши команді 16 очок та здійснивши 13 підбирань.
Читайте також: У напруженій боротьбі визначилися фіналістки жіночої НБА: це їхній перший фінал за 7 років. Відео
Проте MVP фіналу визнали Калію Коппер, яка була однією з лідерок за набраними очками впродовж перших трьох матчів серії (21, 15, 22). Останній вийшов найменш вдалим – 10 очок.
У середньому гравчиня за матч заробляла у своїй дебютній фінальній серії 17 очок і виконувала 5.5 підбирання.
Читайте також: Визначилися перші фіналістки жіночої НБА: вони ще ніколи не вигравали титул. Відео
Натомість в останній грі домінувала американсько-угорська баскетболістка Еллі Квіґлі, яка набрала 26 очок і зробила п'ять підбирань. Її партнерка за командою й дружина, розігруюча Кортні Вандерслут, була за крок до тріпл-дабла: 10 очок, 9 підбирань і 15 передач.
У фінальній серії Вандерслут встановила рекорд ВНБА, виконавши найбільшу кількість асистів у історії плей-оф ліги – 102 за десять ігор (10.2 у середньому).
Читайте також: Звання MVP жіночої НБА вперше в історії здобула баскетболістка не з США чи Австралії
Хоча це не принесло команді перемоги, найрезультативнішою в матчі стала одна з лідерок "Фінікса" Бріттні Ґрайнер, яка заробила 28 очок.
- Найкращі моменти останньої гри фіналу:
З дебютною перемогою "Чикаго", зокрема, привітали колишній президент США Барак Обама, який написав, що "наше місто пишається командою", давній шанувальник "Скай" Chance The Rapper та тенісна легенда Біллі Джин Кінг.
Читайте також: Легенда баскетболу Сью Берд завершила сезон ВНБА та, можливо, кар'єру. Її емоції після матчу: відео
Що відомо
- Тренером "Чикаго" є Джеймс Вейд. Він став лише третім темношкірим тренером в історії, який привів команду до титулу ВНБА. До нього це робили Майкл Купер ("Лос-Анджелес Спаркс", 2001-2002) та Корі Ґейнс ("Фінікс", 2009).
- Один із асистентів Вейда Олаф Ланґе одружений із головною тренеркою своїх фінальних суперниць – "Фінікса" – Сенді Бронделло.
- У минулому сезоні "Скай" поступилися в першому раунді плей-оф "Коннектикуту".
- У регулярному сезоні-2021 "Чикаго" й "Фінікс" зустрічалися тричі, і всі ці рази перемагали "Мерк'юрі".
- На шляху до фіналу "Скай" обіграли в плей-оф "Даллас", "Міннесоту" й топкоманду регулярки "Коннектикут".
- Цей сезон ВНБА був ювілейним 25-м у історії.
