Зіркова баскетболістка вперше задумалася, чи повернеться ще на один сезон.
У жіночій НБА відбувся другий раунд плей-оф, після якого визначилися всі півфіналістки. Уже на цій стадії припинили боротьбу за титул чинні чемпіонки ліги – "Сіетл Сторм".
У Еверетті "Фінікс Мерк'юрі" здолали переможниць 2020 року з рахунком 85:83 у овертаймі та вперше з 2018-го пробилися до півфіналу.
Поразка "Сіетла" може означати завершення кар'єри для їхньої легендарної лідерки – чотиразової чемпіонки ВНБА Сью Берд, якій у жовтні виповниться 41 рік. Торік вона мала проблеми з коліном у регулярному сезоні, проте допомогла команді здобути титул у плей-оф.
Для баскетболістки цей сезон ВНБА став 18-м у кар'єрі, що є рекордом ліги. Берд емоційно відреагувала на такий його фінал, як і трибуни та її іменита суперниця й давня партнерка за збірною Діана Тауразі, в якої за спиною три титули ВНБА. Після матчу гравчині обмінялися джерсі.
"Намагаюся тут бути, як Вілліс РідДворазовий чемпіон НБА 1970-х років, який грав за "Нью-Йорк Нікс".... Ніхто з моєї команди не зрозумів цю відсилку. Можливо, це знак", – пожартувала Берд у післяматчевому інтерв'ю про її різницю у віці з партнерками по команді. Рід, якого вона згадала.
"Ще дві секунди, і ці фани змусять мене плакати", – додала баскетболістка, коли вболівальники почали скандувати "Ще один рік!", а Тауразі – їх заохочувати.
На трибунах також була присутня наречена Берд – дворазова чемпіонка світу й олімпійська чемпіонка з футболу Меґан Рапіно.
Читайте також: Старт плей-оф жіночої НБА: хто й коли зіграє та надії на новий формат
Сью сказала, що остаточне рішення щодо завершення чи продовження кар'єри прийме пізніше, коли все зважить.
"Зазвичай я кажу собі: "Ні, ще один рік. Якщо добре себе почуватиму, я зіграю". Це вперше мені знадобиться дійсно сісти, подивитися, як я почуваюся, та обдумати деякі речі, – зізналася Берд. – Точно знаю, що хочу, аби вляглися емоції від сезону, адже не хочу приймати емоційні рішення".
Баскетболістка запевняє, що причина роздумів щодо подальших кроків у кар'єрі – "не у фізичному стані", адже вона перебуває в хорошій формі.
У минулому Берд казала, що хоче, аби її останній матч був на домашньому майданчику. Але проти "Фінікса" "Сіетл" грав у Еверетті на арені Angel of the Winds. На їхній домашній Climate Pledge Arena (раніше – "Кі-арена") наразі триває ремонт.
В останньому матчі сезону Берд стала другою за результативністю в команді: за 37 хвилин на майданчику вона заробила 16 очок та зробила три підбирання й п'ять передач.
В 2021-му вона відіграла 30 із 32 матчів регулярки й допомогла команді вийти до плей-оф з четвертого місця, а також здобула "золото" Олімпійських ігор разом зі збірною США в Токіо.
Читайте також: Понад 500 американських спортсменок звернулися до Верховного суду США щодо прав на аборт
Хто така Сью Берд
- 40-річна американська баскетболістка, яка грає на позиції плеймейкерки.
- У 2002 році "Сіетл Сторм" обрав її першим номером драфту ВНБА, і за цю команду Берд грає до сьогодні. В міжсезоннях до 2014 року виступала за російські клуби.
- Чотириразова чемпіонка ВНБА (2004, 2010, 2018, 2020).
- Володарка рекорду за кількістю зіграних матчів у ВНБА за кар'єру: 549 – у регулярному сезоні, 54 – у плей-оф.
- Лідерка за кількістю асистів за кар'єру за історію ліги: 3048 – у регулярному, 318 – у плей-оф.
- П'ятиразова олімпійська чемпіонка (2004-2021) та чотириразова чемпіонка світу (2002, 2010-2018) в складі збірної США.
- Прапороносиця США на відкритті Олімпійських ігор-2020 у Токіо – в парі з бейсболістом Едді Альваресом.
Читайте також: Уперше за п'ять років Білий дім відвідала баскетбольна команда. Чому цього не ставалося раніше
Що далі
- У півфіналі ВНБА, що стартує 28 вересня, візьмуть участь чотири команди: "Коннектикут Сан" зіграють із "Чикаго Скай", а "Лас-Веґас Ейсез" – із "Фінікс Мерк'юрі". Серія триватиме до трьох перемог.
