Збірна Норвегії спробує повернути собі звання чемпіонів світу з біатлону в чоловічій естафеті, яке востаннє здобувала 2021 року, на світовій першості у Ленцергайде.
Цього сезону троє біатлоністів Норвегії — чинний лідер загального заліку Штурла Легрейд, брати Йоганнес і Тар'єй Бьо — стартували у кожній з естафетних гонок Кубка світу. Команда тричі здобувала "срібло" — у Контіолахті, Гохфільцені та Антгольці, незмінно поступаючись французам.
До основної трійки норвежців від початку сезону долучалися різні біатлоністи: якщо в Контіолахті з Легрейдом і братами Бьо стартував Ендре Стрьомсгейм, а в Гохфільцені та Рупольдингу — Вебйорн Сьорум, вже на заключному етапі перед чемпіонатом світу в Антгольці до четвірки повернувся Ветле Крістіансен.
Крістіансен, який здобував "золото" Олімпіади-2022 та двох чемпіонатів світу в естафеті, претендує на місце у складі команди на ЧС-2025. До заявки на турнір 32-річний біатлоніст потрапив лише з прицілом на естафету і не бігтиме особисті старти.
На заваді поверненню Ветле до основи на естафету може стати 23-річний Мартін Улдаль, який регулярно долучається до першої команди від етапу в Гохфільцені. Сам біатлоніст, який у спринті Ансі сенсаційно випередив Йоганнеса Бьо на шляху до дебютного "золота" Кубка світу, переконаний, що готовий вперше в кар'єрі виступити в естафеті чемпіонату світу.
"Думаю, [цього сезону] я впорався достатньо добре, аби заслужити на місце, — розповів Мартін виданню VG. — Але питання в тому, чи це хороша ідея — виставляти мене на дебютну естафету чемпіонат світу. Я можу зрозуміти аргументи".
Тренер збірної Норвегії Зіґфрід Мазе підтвердив, що розглядає можливість виставити на естафету саме Улдаля, який дотепер не проводив жодної командної гонки на Кубку світу.
"Мартін у списку [кандидатів], — цитує Мазе Fondo Italia. — Ми знаємо, що маємо на сьогодні п'ятьох сильних претендентів. На мою думку, це хороша ситуація".
Крістіансен, що має досвід виступів на п'ятьох чемпіонатах світу, лише на початку лютого здобув свій перший за сім років титул чемпіона Європи — саме у чоловічій естафеті.
На чемпіонаті світу основним конкурентом Норвегії за найвищу сходинку п'єдесталу стане збірна Франції. Цього сезону "сині" виграли всі чотири чоловічі естафети Кубка світу в майже незмінному складі: до Фаб'єна Клода, Кантена Фійона Має та Емільєна Жаклена доєднувалися Ерік Перро та Еміьєн Клод.
Натомість звання чинних чемпіонів у Ленцергайде відстоюватиме збірна Швеції, яка на світовій першості 2024 року випередила в боротьбі за перше місце саме норежців — із Легрейдом, братами Бьо та Крістіансеном у складі.
Для Йоганнеса і Тар'єя Бьо естафета Ленцергайде стане останньою на рівні чемпіонатів світу — за підсумками сезону титуловані біатлоністи завершать кар'єру.
Чоловіча естафета на чемпіонаті світу-2025 відбудеться в передостанній день турніру — 22 лютого. Стартують змагання 12 лютого із класичної змішаної естафети.