Вперше в історії Україна отримала чемпіона світу зі скелетону серед юніорів. На треку у швейцарському Санкт-Моріці дебютну нагороду здобув 17-річний Ярослав Лавренюк.
У заліку вікової категорії U20 українець лише на 0.02 секунди випередив представника Латвії Емілса Індріксонса. На зимовій юнацькій Олімпіаді-2024 скелетоністи вже зустрічалися — перемогу здобув латвієць, що випередив українця на 1.01 секунди. Проте вже через рік на Євро Ярославу вдалося взяти у нього реванш.
"Можливо, це було навіть трохи принципово, — розповідає Ярослав. — Звісно, приємно ставати чемпіоном світу. Наш рахунок зрівнявся — 1:1. Ми йому про це так і сказали після фінішу, він посміявся".
"Ми продовжуємо нашу боротьбу — гадаю, ще зустрінемося у такій запеклій боротьбі на треку. Безперечно, він був трохи злий, але це змагання, вирішують соті секунди. Емоції зашкалюють".
Індріксонс прямував до "золота" за підсумками перших проїздів — мав надщільну перевагу над Лавренюком в 0.01 секунди. З першим часом латвієць розпочинав і другий заїзд, перш ніж три заключні контрольні позначки зафіксували перемогу українця.
"У першому заїзді Емілс мене обігнав, а тому в другому заїзді їхав після мене. І коли вже я приїхав, то дивився, як він їде — не знав, чи обжену його. Це була цікава і напружена боротьба, бо на старті він вигравав у мене 0.06 секунди і до половини треку їхав з цією перевагою".
"Потім [Індріксонс] припустився невеликої помилки, і за часом ми вирівнялися. Ми їхали до сотих секунд однаково, вся друга частина треку була [майже рівною], допоки він не припустився ще однієї помилки і програв ці 0.02 секунди. Лише тоді я видихнув, закричав та зрозумів, що став чемпіоном. Емоції вже переповнювали".
У протистоянні з Індріксонсом Лавренюк не поспішає ставити крапку — вважає, що їм обом є куди прогресувати. Наступним турніром, де можуть зустрітися скелетоністи, є юніорське Євро, яке буде проходити на домашньому для Емілса треку в Сігулді.
"Є куди прогресувати. Запас та різниця між мною та Емілсом були лише 0.02 секунди [...] Порівняно з минулим сезоном, ми почали їхати краще, я поліпшив стартовий розгін. Але й суперники почали їхати краще, і це постійно продовжуватиметься".
"Наступний турнір? Євро серед юніорів проходитиме у Сігулді, куди ми вже прямуємо. Суперники будуть ті ж, але там буде важче змагатися проти представників Латвії, бо це буде їхня домашня траса. Я її доволі добре знаю, вона досить складна — найскладніша в Європі. Є багато місць, де можна впасти — сам неодноразово падав. Але траса дуже крута, не можна очікувати чогось наперед та знати результат. Дуже маленька помилка може мати вирішальну роль. Намагатимемося приїхати якомога вище, але траса дійсно складна".
У швейцарському Санкт-Моріці — на треку, який зводиться на старті кожного зимового сезону — Лавренюк виступав удруге. Від початку 2025 року українець вже брав участь у місцевому етапі Кубка світу — тоді фінішував 27-м, за лідером збірної Владиславом Гераскевичем на 14-й сходинці. Відзначає внесок лідера збірної України Ярослав і у свій виступ на юніорській першості.
"Мені дуже допоміг Гераскевич, що я був з ним. Він показав мені всі швидкі лінії, усі контрольні точки. Ми з ним гарно вивчили трек, який відрізняється від усіх інших. Не сказав би, що заїзди у мене були суперідеальні, [але] Гераскевич дав мені правильну критику щодо них. Вони були гарними".
"Обговорили після першого заїзду, які були помилки, виправили їх. Це допомогло мені швидше проїхати".
Попри перемогу у юніорському заліку U20 на Євро, на молодіжному рівні (U23) Лавренюк зупинився за крок від подіуму — четверте місце з відставанням у 1.2 секунди від лідера. Однак вже на наступному Євро може поборотися за п'єдестал і в цій віковій категорії — одразу два скелетоністи, що потрапили у медалі чемпіонату, з наступного року зможуть виступати лише на дорослому рівні.
"Гадаю, що запас [для виступів у старшій категорії] є. Лівіо Саммерматтер, який приїхав третім, та Расмус Йоганссен, що був другим, — їм вже по 23 роки, це був останній чемпіонат для них. Наступного сезону ми вже будемо без них, тож боротимемося і в категорії до 23 років".
"Звісно, деякі спортсмени можуть підтягнутися, і буде сильніша конкуренція. Але я відчуваю, що є потенціал боротися за медалі [в категорії U23]".