Посланник президента США Стівен Віткофф у вівторок, 11 лютого, відвідав Москву, аби забрати американського вчителя Марка Фогеля, якого в Росії засудили за зберігання наркотиків.
Про це йдеться в заяві радника Дональда Трампа з нацбезпеки Майкла Волтца.
"Сьогодні президент Дональд Дж. Трамп і його спеціальний посланник Стів Віткофф можуть оголосити, що пан Віткофф залишає повітряний простір Росії разом із Марком Фогелем, американцем, якого утримувала Росія", — йдеться у документі.
За словами Волтца, Віткофф за вказівкою президента США вивіз Фогеля з Росії на своєму літаку в рамках обміну.
"Президент Трамп, Стів Віткофф і радники президента провели переговори про обмін, який є проявом доброї волі з боку росіян і знаком того, що ми рухаємося в правильному напрямку, щоб покласти край жорстокій і жахливій війні в Україні... Сьогодні ввечері Марк Фогель буде на американській землі, возз’єднавшись зі своєю родиною та близькими завдяки лідерству президента Трампа", – зазначив він.
Американського вчителя Марка Фогеля затримали в серпні 2021 року в московському аеропорту. У його багажі виявили невелику кількість марихуани, яку йому виписав у США лікар для полегшення хронічного болю. У 2022 році його засудили до 14 років позбавлення волі.
У грудні 2024 року Держдеп офіційно визнав Фогеля "несправедливо ув’язненим".
The New York Times повідомляє, що близькі Фогеля сподівалися, що його включать в угоду про обмін полоненими 1 серпня 2024 року, в рамках якої РФ звільнила репортера Wall Street Journal Евана Гершковича та звинуваченого у шпигунстві американця Пола Вілана. Але, за словами газети, адміністрація Байдена не наполягала на включенні у списки Фогеля, тому що на той час його не вважали "несправедливо ув’язненим".
Раніше 11 лютого моніторинговий проєкт OSINTdefender повідомив, що літак, який, імовірно, належить спеціальному посланцю президента США з питань Близького Сходу Стівену Віткоффу, увійшов до повітряного простору Росії і наближається до Москви. У Кремлі та Росавіації заперечили візит Віткоффа до Москви.
