У Києві попрощались з пілотом 40-ї бригади тактичної авіації Андрієм Пільщиковим з позивним "Джус". Щоб вшанувати загиблого військового, його рідні, друзі та побратими зібрались у Патріаршому соборі УГКЦ на лівому березі у столиці.
"Джус" та ще двоє пілотів з Васильківського загону загинули на Житомирщині. Удень 25 серпня там зіткнулися навчальні літаки Л-39.
Військовий пілот винищувача МіГ-29 Андрій Пільщиков від початку повномасштабного вторгнення Росії на територію України здійснив сотні бойових вильотів. Капітану Андрію Пільщикову присвоєно військове звання "майор" (посмертно).
У 2016 році "Джус" закінчив Харківський університет Повітряних Сил, відслужив п'ять років та у 2021 році звільнився з військової служби. Коли ж у лютому 2022-го російські ракети полетіли в Україну, а російська техніка перетнула державний кордон —повернувся до бойових польотів.
Мама Андрія Лілія так згадує про Андрія у перші дні повномасштабної війни: "Він так хотів захистити Україну. У перші ж секунди (повномасштабного вторгнення — ред.) він мені у Харків подзвонив і каже: "Мама, я іду захищати Васильків". Перші дні "Джус" воював як піхотинець, бо чекав допуск від керівництва на польоти.
Лілія на прощанні з сином каже: "Нам (українським Повітряним силам — ред.) треба така авіація, яку він хотів. Ми маємо відійти від радянщини. Для пілотів — більше льотної роботи, а не бюрократії. Займатись тільки літаками, тільки небом".
Командувач Повітряними Силами Збройних Сил України генерал-лейтенант Микола Олещук під час прощання сказав: "Він не просто герой, він — легенда. Андрій бачив майбутнє Повітряних сил. Він доніс усьому світу, що Україні потрібен літак (F-16 — ред.). На жаль, трохи не дочекався".
Вшанувати друга та колегу у Патріарший собор прийшов і речник Повітряних сил ЗСУ, полковник Збройних сил України Юрій Ігнат. "Я нарешті познайомився з мамою Андрія, — каже Ігнат. — На жаль, за таких обставин побачив людину, яка народила геніального, багатогранного сина. Важко описати усі таланти цього тридцятирічного чоловіка".
Юрій Ігнат згадує: багато хто поважав Андрія, але багато хто й недолюблював, бо той був дуже прискіпливим до всього і правдорубом. "Він зробив надзвичайно багато для того, щоб F-16 з'явився в Україні, — додає Ігнат. — Ми зробимо все для того, щоб усі наші пілоти не тільки літали на F-16, а й були схожими на Андрія".
Протягом усієї кар'єри, згадував в інтерв'ю Суспільному Харків перший інструктор "Джуса" пілот "Сталкер", Андрій боровся з пережитками радянської військової системи. Він розумів, як та які саме західні стандарти треба впровадити у Повітряних силах.
