"Торонто" виграв серію проти "Тампи" на старті Кубка Стенлі.
У НХЛ визначилися перші учасники чвертьфіналу цьогорічного Кубка Стенлі. Одним з них став "Торонто Мейпл Ліфс", який у першому раунді плей-оф обіграв фіналіста трьох попередніх сезонів НХЛ – "Тампу-Бей Лайтнінг".
"Торонто" вийшов до Кубка Стенлі як четверта команда регулярного чемпіонату у Східній конференції. Перший раунд цього змагання "Мейпл Ліфс" востаннє долали у 2004 році, після чого програли 11 серій.
Ба більше, суперниками "Торонто" у першому раунді плей-оф стала "Тампа-Бей Лайтнінг". Попри те, що команда стала шостою у регулярному сезоні, попередні три чемпіонати "Лайтнінг" завершили у фіналі Кубка Стенлі та здобули два титули НХЛ (2020-му та 2021 році).
Що сталося у протистоянні "Торонто" та "Тампа-Бей"
Протистояння цих команд розпочалось з виїзної перемоги "Лайтнінг". Однак після цього "Торонто" здобув три перемоги, дві з яких сталися у овертаймі. У п'ятому матчі "Тампа" скоритила відставання у серії.
У шостому поєдинку серії "Тампу" влаштовувала тільки перемога. В іншому разі команда припиняла боротьбу за вихід у наступний раунд.
Шосту гру серії "Торонто" та "Тампа" завершили нічиєю в основний час – команди закинули по шайбі у другому та трьому періодах. У третьому овертаймі протистояння рахунок 0:0 зберігався до 4:35 секунди, коли голом відзначився Джон Таварес.
Таким чином, "Торонто" переміг "Лайтнінг" у серії – 4:2. Завдяки цьому результату команда подолала перший раунд плей-оф Кубка Стенлі вперше за 19 років.
Після завершення шостого матчу у серії нападник стартової ланки "Ліфс" Остон Меттьюс розповів, що протистояння проти "Тампи" видалось для його команди мінливим. Автор однієї з шайб у цій грі зазначив, що "Торонто" має зберігати спокій після перемоги на старті плей-оф Кубка Стенлі.
"У цій серії все змінювалось для нас. Так багато підйомів і падінь, ніби це були американські гірки. Тепер намагатимемося залишатися спокійними і просто насолоджуватися моментом. Потрібно думати про те, що є зараз, тому я просто пишаюся всіма в нашій роздягальні. Це маленький крок відносно того, куди ми прагнемо потрапити, але, очевидно, для нас це щось неймовірне", – сказав хокеїст.
Що відомо про "Торонто" та "Тампу"
- У наступному раунді плей-оф "Торонто" зустрінеться з переможцем протистояння "Бостон" - "Флорида".
- У своїй історії "Торонто" 13 разів вигравав Кубок Стенлі. Востаннє це траплялося у сезоні 1966/67.
- "Тампа", яка заснована у 1992 році, тричі ставала чемпіоном сезону НХЛ – 2004, 2020 та 2021 роках.
